QĐND - Những ngày này, bà con xã Bình Chương, huyện Bình Sơn (Quảng Ngãi) vẫn thường nhắc tới "chiến công" của Thiếu úy Lê Ngọc Thạnh cùng đội xuồng máy thuộc Bộ CHQS tỉnh Quảng Ngãi. Các anh đã bất chấp hiểm nguy, cứu 8 người dân thoát nạn trong đỉnh lũ giữa đêm tối.

Chuyện Thạnh lái ca nô cứu người bị nạn thật cảm động. Hôm ấy, lũ từ thượng nguồn bất ngờ đổ về chảy cuồn cuộn, nước đục ngầu, dâng cao nhanh chóng. Phần lớn các địa phương phía hạ lưu sông Trà Bồng đều ngập chìm trong nước. Những bước chân hối hả, những tiếng kêu cứu thất thanh... Đường về xã Bình Chương bị chia cắt hoàn toàn. Nhận được tin, Bộ CHQS tỉnh điều ngay ca nô chuyên dụng do Thiếu úy Lê Ngọc Thạnh cầm lái, xé nước lao về hướng có những người dân đang rất cần sự giúp đỡ.

Thiếu úy Lê Ngọc Thạnh lái ca nô chở hàng cứu trợ về xã Bình Minh.

Đêm đen đặc, gió quất ràn rạt, mưa tối tăm mặt mũi, chiếc ca nô do Thạnh điều khiển lầm lũi chồm lên những cơn sóng đục ngầu. Có lúc đang lướt trên mặt nước bỗng nhiên va vào chướng ngại vật khiến chiếc ca nô tròng trành rồi quay vòng giữa dòng lũ dữ. Trung tá Phạm Ngọc Tân, Chủ nhiệm Hậu cần Ban CHQS huyện Bình Sơn động viên anh em bình tĩnh xử trí.

Thạnh bình tĩnh điều khiển ca nô “lách” qua hệ thống dây điện chằng chịt. Ca nô vừa tới xóm 6, xã Bình Chương cũng là lúc cụ Đào Thị Tương (73 tuổi), vợ chồng anh Huỳnh Văn Tân và chị Phạm Thị Thúy Hòa cùng 2 con nhỏ đang ngồi trên nóc nhà ngập gần hết. Thạnh căng mắt lái chiếc ca nô rời thôn 6, khi ra đến gần khu vực xóm 3 Nam Thuận thì nghe thấy tiếng kêu thất thanh: “Cứu! Cứu với. Ai cứu bà cháu tôi...!”. Không ngại ngần, Thạnh cho ca nô lao về phía có tiếng kêu. 2/3 ngôi nhà của bà Phạm Thị Phao (74 tuổi) đã ngập sâu trong nước. Neo chặt phương tiện vào gốc cây trước hiên nhà, Thạnh cùng 3 đồng đội bơi vào dỡ ngói đưa người bị nạn lên ca nô. Cũng trong đêm ấy, Thạnh và anh em còn vượt lũ cứu gần 30 người dân mắc kẹt ở xã Bình Long, huyện Bình Sơn. Khi chuyến ca nô cuối cùng chở bà con đến nơi an toàn cũng là lúc Thạnh gần như kiệt sức bởi trắng đêm chịu đói rét dầm mình giữa dòng nước bạc.

Chẳng kịp nghỉ ngơi cho lại sức, mờ sáng hôm sau, Thạnh lại lái ca nô ngược sông Trà Bồng chở tổ công tác của Ban CHQS Bình Sơn về cứu trợ nhân dân xã Bình Minh…

Khi được hỏi: “Điều khiển ca nô giữa đêm tối, lại trong điều kiện mưa lũ như vậy, Thạnh sợ nhất điều gì?”.

Thạnh cười, nhỏ nhẹ: “Vẫn biết là nguy hiểm, nhưng nghĩ tới sự sống còn của bà con vùng lũ là em quên hết mệt mỏi và sợ hãi!”.

Thiếu úy Lê Ngọc Thạnh là vậy, khiêm tốn, hiền lành, ít nói về mình, nhưng "chiến công" lái ca nô cứu dân thì có thể ví như một kỳ tích. Ba năm (2008-2010) anh đã có 60 chuyến lái ca nô “xung kích” trong lũ cứu nạn hơn 300 người dân. Kỷ niệm mà anh nhớ nhất là trận bão lũ lịch sử xảy ra vào năm 2009. Trận bão lũ kinh hoàng ấy khiến xóm làng xã Bình Minh, huyện Bình Sơn tiêu điều, xơ xác: 5 người chết, hàng chục người bị thương nặng, hàng trăm gia đình phải sống trong cảnh màn trời chiếu đất. Trong những ngày ấy, lực lượng cứu hộ, cứu nạn của Bộ CHQS tỉnh và Đoàn Công binh H70 (Quân khu 5) đã sát cánh cùng các lực lượng di dời hàng trăm hộ dân. Riêng ca nô do Thạnh điều khiển đã chở được 130 người.

Bài và ảnh: Phan Tiến Dũng