Nghe tin Phân đội 18 (Bộ tư lệnh Thủ đô Hà Nội) năm thứ tư liên tiếp đạt danh hiệu "Đơn vị Quyết thắng", tôi vội đến tìm hiểu tình hình với hy vọng học hỏi được ít, nhiều điều tốt ở đó. Dẫn tôi đi trên con đường bê tông tinh khôi nắng mới, trợ lý thanh niên Nguyễn Quang Lập giới thiệu về những con người, những sự việc nổi bật trong phong trào thi đua Quyết thắng. Đặc biệt có Trung tá, Chỉ huy trưởng Phân đội 18 Phạm Văn Mạnh được anh em gọi với tên thân mật Mạnh “quyết thắng” là một tấm gương để mọi người học tập.

Gặp anh Mạnh, tôi hỏi: “Anh được phong danh hiệu quyết thắng mấy lần rồi”. “Đâu có, tôi mới có 4 năm là chiến sĩ thi đua thôi. Có lẽ vì từ thời gian về làm chỉ huy trưởng, liên tục 4 năm liền đơn vị đạt danh hiệu "Đơn vị Quyết thắng" nên anh em “động viên” tôi chăng?”.

Trung tá Phạm Văn Mạnh có “bộ thành tích cá nhân” dày dặn: Bằng khen của Bộ Quốc phòng về thành tích xuất sắc giai đoạn 2005-2007; Bộ tư lệnh Thủ đô Hà Nội tặng giấy khen về thành tích xuất sắc trong đổi mới và tăng cường công tác dân vận của LLVT trong tình hình mới và nhiều bằng khen của thành phố Hà Nội. Trên cương vị chỉ huy, anh thường xuyên chỉ đạo đơn vị thực hiện tốt công tác xây dựng nền nếp chính quy, rèn luyện kỷ luật; chỉ đạo, tổ chức đơn vị tham gia hội thi sáng kiến cải tiến kỹ thuật của Bộ tư lệnh đạt kết quả tốt... Những bằng khen, giấy khen chưa thể nói lên tất cả về phẩm chất đạo đức và năng lực lãnh đạo, chỉ huy của anh, biết vậy nên tôi cũng ghi thêm những câu chuyện trong đợt chống ngập lụt tại Hà Nội vừa qua để khắc họa rõ hơn về tấm gương này.

Cuối tháng 10-2008 trước tình hình mưa lớn liên miên, nguy cơ úng lụt đã hiển hiện, toàn Phân đội cũng căng sức chuẩn bị, chờ lệnh cấp trên. Sáng 31-10, có lệnh của thủ trưởng Bộ tư lệnh Thủ đô Hà Nội, Phân đội huy động 50 cán bộ, chiến sĩ sử dụng nhiều loại phương tiện kỹ thuật tiến thẳng vào khu vực úng lụt sâu nhất của phường Định Công, quận Hoàng Mai. Nhiều đoạn đường sạt lở, nước sông Lừ tràn lên cuồn cuộn, các loại xe đặc chủng không căn được mốc để di chuyển, Trung tá Phạm Văn Mạnh trực tiếp đội mưa chỉ huy anh em đi bộ đến mục tiêu. Trên đường hành quân, bộ đội đã giúp được nhiều người dân đang bị mắc kẹt trong vùng ngập úng. Tuy nhiên do có nhiều trẻ em, người già và cả những sản phụ không thể dùng cách giúp đỡ thông thường, anh chỉ đạo bộ đội ghép bè từ những chiếc phao cứu sinh để giúp dân di chuyển. Nước ngập hơn một mét, có nơi trũng sâu ngang ngực, nhưng nhờ có những chiếc bè sáng kiến của bộ đội mà hơn 120 người dân đã được di chuyển đến nơi an toàn.

12 giờ, cấp trên lệnh Phân đội 18 điều động lực lượng cơ động ứng cứu trạm bơm Yên Sở. Ăn vội những khẩu phần cơm trưa, người còn chưa hết cái tê tái giá lạnh của nước mưa, các chiến sĩ Phân đội 18 lại lên đường. Tại trạm bơm Yên Sở, anh em dùng những bao cát, ngăn cho nước không tràn vào khu vực trung tâm rồi dùng bơm, gầu, tát nước ra khỏi khu vực máy bơm. Đến 23 giờ cùng ngày, trạm bơm không còn bị đe dọa. Mọi người ai cũng mệt nhưng cảm thấy ấm lòng khi luôn có người chỉ huy sát cánh xắn tay “làm trước, ăn sau” bộ đội.

Sâu sát trong từng hoạt động công tác, trong đời sống sinh hoạt, luôn luôn kịp thời động viên khuyến khích anh em trong đơn vị, Trung tá Phạm Văn Mạnh xứng đáng với hai từ “quyết thắng” mà cán bộ, chiến sĩ Phân đội 18 dành cho.

ĐÔNG HÀ