QĐND - Đến thăm gia đình Trung úy QNCN Cao Thị Hồng Hạnh, Chủ tịch Hội phụ nữ Sư đoàn 305 (Quân khu 5), tôi nhớ mãi hình ảnh chị cùng hai cô con gái say sưa ngồi ngắm cành hoa chăm-pa cắm trong chiếc vỏ quả đạn 105mm, ánh mắt ngập tràn hạnh phúc.

Hơn 10 năm nay, từ ngày cha chị Hạnh - cựu chiến binh Cao Thọ Hường (nguyên cán bộ Trung đoàn 95, Sư đoàn 2) mất, mỗi lần giỗ cha, mấy mẹ con chị lại tìm về mảnh vườn xưa cũ, nơi có gốc hoa chăm-pa, quanh năm tỏa hương thơm mát, chọn lấy một cành thật đẹp mang về phố biển Nha Trang để thắp hương.

Bác Hường từng tham gia chiến đấu trên đất bạn Lào. Bác có thể giao tiếp với người dân nước bạn, cũng có thể đắm mình trong điệu lăm-vông… Với bác Hường, Lào chính là quê hương thứ hai của mình. Khi nghỉ hưu, bác cùng đồng đội tổ chức hành quân thăm chiến trường xưa. Trở lại cánh Đồng Chum, bác bật khóc khi bắt gặp dấu tích của một thời máu lửa. Bác Hường tìm về nơi từng chiến đấu, xin người dân nơi đây một cành chăm-pa mang về Việt Nam để trồng.

Chị Hạnh và con gái cùng cành hoa chăm-pa.

Con gái lớn của chị Hạnh từ lúc nhỏ đã được ông ngoại bế ẵm, dạy tập đi, tập chạy những bước đầu tiên dưới gốc cây chăm-pa này. Khi vợ chồng chị ra ở riêng, cô cháu gái đòi ông chiết cho một cành chăm-pa để mang theo. Mấy năm đầu cây lớn nhanh và ra rất nhiều hoa, vậy mà không hiểu sao sau khi bác Hường mất, cây tự nhiên bị héo, rồi chết.

Một lần, chị nghe con gái nói: “Ông ngoại chỉ thích hoa chăm-pa thôi, sao mẹ lại cúng ông bằng hoa khác”. Từ đó mỗi lần giỗ cha, chị lại chọn hoa chăm-pa để thắp hương.

Vợ chồng chị tâm niệm, sau này khi có điều kiện cả nhà sẽ đến thăm xứ xở của loài hoa chăm-pa xinh đẹp. Ước nguyện ấy đã phần nào trở thành hiện thực khi chị Hạnh tham gia Cuộc thi "Tìm hiểu lịch sử quan hệ đặc biệt Việt Nam - Lào, Lào - Việt Nam" cuối năm 2012. Trong bài dự thi, chị đã kể lại chính câu chuyện xúc động về những cành hoa trắng và tình cảm của cha mình với đất nước Lào anh em. Bài thi của chị đoạt giải nhất toàn quân và giải ba toàn quốc. Chị vinh dự đại diện cho các thí sinh Việt Nam phát biểu và nhận giải ngay trên đất bạn Lào.

Chị Hạnh tiễn tôi ra cổng với nụ cười thật tươi và hạnh phúc. Làn gió thoảng mang theo mùi hoa chăm-pa xao xuyến ngát hương cùng vị mặn mòi của phố biển, khiến chân tôi chẳng muốn dời xa.

Bài và ảnh: NGUYỄN VIỆT HÙNG