QĐND - Buổi gặp mặt “Phụ nữ gia đình chính sách có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn” do Tổng cục Chính trị tổ chức nhân kỷ niệm 70 năm Ngày thành lập Quân đội nhân dân (QĐND) Việt Nam là cơ duyên để tôi gặp chị. Hôm ấy, theo sắp xếp của Ban tổ chức, tôi và chị ngồi cách nhau, nhưng do có sự thay đổi, tôi lại ngồi sát bên chị, một người phụ nữ có khuôn mặt phúc hậu và dễ gần. Những phút đầu, cả tôi và chị, hai người phụ nữ có hoàn cảnh đặc biệt chưa từng quen biết chỉ lặng lẽ ngồi bên nhau...

Thiếu tá QNCN Nguyễn Thị Mai.

Bất ngờ, chị giới thiệu về cô gái trẻ đang phát biểu: “Cháu ở đơn vị chị đấy, 25 tuổi nhưng kiên cường lắm. Vợ lính đảo mà…”. Và rồi chúng tôi dễ dàng chia sẻ cùng nhau mọi chuyện. Quả không ngoài dự cảm, người phụ nữ bên cạnh tôi đã phải một mình đi trên con đường rất dài và lắm gian truân. Chị là Thiếu tá QNCN Nguyễn Thị Mai, nhân viên quân y Lữ đoàn Công binh 131, Quân chủng Hải quân. Chồng chị Mai cũng là một sĩ quan Hải quân. Anh lâm bệnh nặng và mất từ khi cô con gái thứ hai của anh chị mới được hơn 10 tháng tuổi; nay cháu đã tốt nghiệp đại học. Chừng đó năm, chị chèo chống nuôi con với sự đùm bọc của đồng đội. Từ chối những lời yêu, lời đề nghị được cùng xây dựng gia đình mới, chị dành hết tâm sức cho hai con cùng công việc.

Chị Mai kể, trước khi anh mất, chị công tác tại Kho 715 (Cục Hậu cần, Quân chủng Hải quân), mọi công to, việc lớn đều có anh lo toan. Từ ngày anh mất, mọi việc dồn hết lên đôi vai của chị. Với đồng lương viên chức quốc phòng ít ỏi, không đủ trang trải cuộc sống của cả ba mẹ con, chị xoay sang làm thêm nông nghiệp. Chăn gà, nuôi lợn, trồng rau… chị làm cả. Năm 1995, Kho 715 giải thể, chị chuyển về công tác tại Lữ đoàn 131. Đơn vị mới ở gần nhà nên chị Mai cũng đỡ vất vả hơn mỗi khi đi lại và có thêm thời gian đẩy mạnh tăng gia sản xuất, ổn định cuộc sống và chăm sóc hai con khi chúng bắt đầu đến tuổi tới trường. Rất may, các con đều hiểu và thương mẹ, nhất là cậu con trai Vũ Văn Quân. Biết mẹ vất vả, khó nhọc nuôi hai anh em, nên khi học xong THPT, Quân nhập ngũ rồi thi đỗ vào Trường Trung cấp Hải quân. Tốt nghiệp ra trường, Quân được điều về công tác ở Bộ tư lệnh Vùng 3 Hải quân. Chị Mai kể: “Bộ đội công tác trên đảo vất vả lắm em ạ, cả năm mới được một lần về phép thăm nhà. Biết mẹ vất vả nên hằng tháng, dù không về, cháu Quân đều gửi một phần lương về đỡ mẹ nuôi em học đại học”.

Không phụ công lao vất vả sớm hôm của chị Nguyễn Thị Mai, con gái thứ hai của chị đã tốt nghiệp Khoa Kế toán kiểm toán (Trường Đại học Hải Phòng); còn Quân cũng chính thức nối bước cha phục vụ trong lực lượng Hải quân. “Nhìn các con khôn lớn, trưởng thành, mình rất biết ơn đơn vị, đồng đội đã tạo mọi điều kiện thuận lợi, động viên và giúp đỡ mình trong những ngày gieo neo”-chị Mai tâm sự. 

Bài và ảnh: SONG THANH