QĐND - Tôi sinh ra và lớn lên ở vùng trung du Bắc Bộ, nhưng đã gắn bó với mảnh đất Bình Dương hơn 5 năm và luôn coi nơi đây là quê hương thứ hai, bởi ở đó có đơn vị, có đồng đội, có đồng bào “miền Đông gian lao mà anh dũng” và có cả những món ăn đặc trưng của một vùng đất đầy nắng và gió.
Một trong những món ăn truyền thống của người dân vùng đất này là canh chua cá lá giang. Cây giang là loại cây chỉ phát triển ở miền Đông Nam Bộ nên ít người biết đến. Đây là một loại dây rừng, leo và mọc thành từng bụi. Lá giang có vị chua, mát, giải nhiệt tốt. Ngay từ ngày đầu chuyển đơn vị từ Bắc vào, tôi đã được đồng đội ở đơn vị mới chiêu đãi món canh chua cá lá giang. Ấn tượng ban đầu về món ăn hấp dẫn đó đã làm tôi nhớ mãi và quyết học công thức nấu món này.
Chế biến món canh chua cá lá giang không khó, nên đến nay tôi đã tự tay nấu được những nồi canh chua cá lá giang tuyệt hảo. Lá giang được lấy về rửa sạch, vò qua để dễ phai vị chua và khi nấu, lá giang cũng mềm hơn. Hầu hết các loài cá đều có thể nấu được loại canh này, nhưng ngon hơn cả vẫn là cá diêu hồng. Sau khi cá được làm sạch thì chiên vàng, rồi xào cá và lá giang cho quyện đều mới cho gia vị mắm, muối, sa tế (hoặc ớt), gừng, hạt nêm, bột ngọt... Lần đầu nếm món canh này, hẳn ai cũng sẽ cảm nhận ngay được cái hương vị đậm đà, đặc trưng của miền Đông Nam Bộ. Đó là vị tê tê, cay cay nơi đầu lưỡi, vị ngòn ngọt, chua chua nơi cuống lưỡi và vị thơm của gừng. Ngoài ra, lá giang còn có thể nấu thành các món ăn khác như: Canh chua lá giang thịt gà, canh chua ếch lá giang... và mỗi cách chế biến khác nhau sẽ cho một loại hương vị đặc trưng.
Mỗi dịp nghỉ phép, tôi lại chuẩn bị cho mình những túi lá giang thật to, đã phơi khô, về làm quà cho gia đình, bè bạn. Món ăn ấy thật gần gũi với tôi và đồng đội trong bữa ăn hằng ngày, nhất là mùa nắng, nóng. Đó còn là giá trị của cuộc sống, của thiên nhiên ban tặng cho đất và người Bình Dương.
HÀ THIỆN HÙNG