Bà Jerilyn Brusseau, người đồng sáng lập tổ chức PeaceTrees Vietnam (Cây Hòa bình Việt Nam), là một trong số đó.
Kể về cơ duyên đến với Việt Nam, bà Jerilyn Brusseau cho biết, bà là chị gái của một lính Mỹ bị tử trận năm 1969 khi tham chiến ở Việt Nam. “Đó là khoảng thời gian đau buồn nhất trong cuộc đời tôi và gia đình tôi. Tôi cũng hiểu rằng, nỗi đau của gia đình mình cũng giống như nỗi đau của các gia đình Việt Nam, những người mất đi người thân do chiến tranh”, bà chia sẻ. Với cách hiểu đó, bà Jerilyn Brusseau luôn mong muốn đến Việt Nam để làm một điều gì đó góp phần xoa dịu nỗi đau chiến tranh.
 |
|
Bà Jerilyn Brusseau, người đồng sáng lập tổ chức PeaceTrees Vietnam. |
Tuy nhiên, phải đợi đến năm 1995, cơ hội mới đến với bà Jerilyn Brusseau. Đặt chân đến Việt Nam vào năm 1996, bà Jerilyn Brusseau tận mắt chứng kiến hậu quả chiến tranh cũng như những ảnh hưởng của chiến tranh đối với đất nước và con người Việt Nam. Trở về nước, bà cùng chồng và mẹ đẻ quyết định thành lập tổ chức PeaceTrees Vietnam với mục đích xây dựng lòng tin và hiểu biết lẫn nhau giữa nhân dân hai nước.
Là tổ chức phi chính phủ nước ngoài đầu tiên được Việt Nam cấp giấy phép hoạt động trong lĩnh vực rà phá bom, mìn, vật liệu nổ sót lại sau chiến tranh, ban đầu, PeaceTrees Vietnam thực hiện rà phá bom, mìn rồi trồng cây trên chính những mảnh đất vừa được làm sạch. Hiện nay, PeaceTrees Vietnam hoạt động trong lĩnh vực hỗ trợ rà phá và giáo dục nâng cao nhận thức về bom mìn, phát triển cộng đồng tại hai tỉnh Quảng Bình và Quảng Trị. Tính đến nay, PeaceTrees Vietnam đã tổ chức phá dỡ an toàn 105.855 vật liệu nổ tại Quảng Trị; triển khai chương trình giáo dục phòng tránh bom, mìn cho 86.830 trẻ em và hộ gia đình; hỗ trợ trực tiếp 215 nạn nhân và 62 gia đình bị ảnh hưởng bởi bom, mìn; trao 1.664 suất học bổng tặng trẻ em gia đình nạn nhân bom, mìn, xây dựng Làng hữu nghị Cây Hòa bình cho 100 hộ gia đình nạn nhân bom, mìn, 15 trường mẫu giáo, 11 thư viện và 2 nhà cộng đồng; xây dựng vườn cây vì sức khỏe trẻ em và giúp đỡ hàng trăm phụ nữ phát triển kinh tế hộ gia đình...
Trong suốt nhiều năm, bằng những nỗ lực không ngừng nghỉ, bà Jerilyn Brusseau đã vận động được sự tài trợ từ Bộ Quốc phòng Mỹ, các quỹ cũng như những cựu binh Mỹ tham chiến tại Việt Nam để xây dựng và triển khai các dự án của PeaceTrees Vietnam.
Bằng những hành động thiết thực và hiệu quả, người phụ nữ Mỹ ấy trở thành người bạn đầy tâm huyết với nhân dân Việt Nam. Tháng 8-2019, bà vinh dự được nhận Huân chương Hữu nghị của Chủ tịch nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam vì những đóng góp to lớn trong việc thúc đẩy đoàn kết hữu nghị, hợp tác giữa nhân dân hai nước.
Bài và ảnh: THÙY LINH