Lại là U.23, là mùa xuân tuổi trẻ, là những cánh chim báo tin vui. Và lại là một cái Tết đậm hương vị bóng đá quanh mâm cỗ nhà nhà đoàn viên.

Bắt đầu từ đâu nhỉ? Từ Thường Châu tuyết trắng. Trận chung kết thua nhưng trong lòng người, đội bóng trẻ U.23 đã là đội quân chiến thắng. Chiến thắng của tinh thần chiến binh ngẩng cao đầu trước mọi hoàn cảnh, chiến thắng của đội quân rất mới đủ sức, đủ tài so đọ và chinh phục, không ngán ngại bất cứ đối thủ nào. Đó chính là cái đẹp, cái đẹp của lòng quả cảm, đức hy sinh, của lòng tự tin cùng trí thông minh, sáng tạo. Có thắng, có thua, song đã là cái đẹp thì cứ mãi lưu giữ, ấp ủ trong đội quân ấy và trong mỗi cõi lòng yêu tin. Để rồi ước mơ mở ra những ước mơ, chiến thắng mở ra những chiến thắng qua những đấu trường châu lục ASIAD, Asian Cup, rồi AFF Cup và lấp lánh huy chương vàng bao chục năm khắc khoải đợi chờ tại SEA Games 2019.

leftcenterrightdel
Đội tuyển Việt Nam ăn mừng chiến thắng 3-1 trên sân Indonesia ở vòng loại World Cup 2022. Ảnh: ĐĂNG HẢI

Trong đội quân hôm nay còn đấy những gương mặt trải trận mạc quanh năm suốt tháng nhưng vẫn ngời lên sáng láng, đẹp trai, vẫn thèm được sà vào lòng mẹ, vẫn ửng hồng háo hức tuổi yêu. Sát cánh cùng họ là những chàng trai còn măng tơ nhưng cũng đã ăn hết bao nhiêu nong gạo, đã hàng chục năm vắt kiệt mồ hôi trên sân tập và các giải đấu, đã gây dựng chiến công và tên tuổi qua các đấu trường U.19, U.20, U.21 quốc gia và khu vực. Nếu ở những thế hệ trước, những trung vệ cao to cỡ 1,75m, 1,76m thì lớp này số đông đã là 1,80m trở lên, cả ở hàng hậu vệ lẫn tiền vệ, tiền đạo. Những cầu thủ ấy được thầy Park cùng ban huấn luyện rèn cho những kỹ năng kèm người, tì đè, khống chế để khắc phục điểm yếu cố hữu trong chơi bóng tầm cao. Một điều mới mẻ và đặc sắc cứ còn găm lại trong ký ức nóng hổi của mọi người về SEA Games trên đất Philippines vừa qua chính là sự vững chãi, đĩnh đạc của hàng phòng ngự trước mỗi tình huống bóng bổng của đối phương cùng những pha phối hợp ghi bàn bằng đánh đầu, phát huy hiệu quả từ các tình huống cố định. Con số là chỉ 2 bàn thua từ bóng bổng và có đến 9 trong tổng số 24 bàn thắng từ đánh đầu.

“Bóng đá trẻ chỉ là bóng đá trẻ mà thôi”-trên thế giới này và ngay trên đất nước chúng ta vẫn cứ tồn tại một nhận định, một quan niệm như thế và điều đó không hề sai. Nhưng để có những câu lạc bộ và một đội tuyển quốc gia mạnh, tiến bộ thì phải bắt đầu, phải kiên trì và không ngừng chăm lo đào tạo trẻ. Và những ông bầu, những người làm bóng đá thức thời đã dốc sức, dốc công của cho một, rồi hai, ba lớp trẻ, để rồi những lứa hoa trái đầu mùa ngọt thơm đã đến. Đã đến cao hơn, đẹp hơn mong đợi khi chính lớp trẻ U.23, rồi có cả những nhân tố U.22 đã sớm được đứng trong đội ngũ đội tuyển quốc gia.

“Một thế hệ sinh ra cho thầy Park” và “thầy Park là người thầy được định mệnh dành cho thế hệ cầu thủ này và bóng đá Việt Nam”. Cả hai vế đều chí lý, chí tình khi đã tụ hội để làm nên lịch sử. Cùng với người thầy rất mực tài ba và đáng quý, đất Việt, dân Việt đã chắp cánh cho những đàn chim Việt nối tiếp nhau bay cao, bay xa. Ít nhất là trong những năm tháng này, bóng đá ở Việt Nam còn hơn một trò chơi khi tinh thần Việt được khơi dậy cháy bỏng, khi thành công nối tiếp thành công của các lứa đội tuyển đã biến bóng đá trở thành nơi gửi gắm những ước vọng của đông đảo người dân, đã thực sự là một sự đền đáp và nhân lên những ước vọng, niềm tin chiến thắng trong những mạch nguồn cuộc sống. Có thể nói thế này được không: Mỗi người hâm mộ Việt Nam hôm nay đều đã có một chiếc huy chương vàng trong lòng mình. Đã bao lần chúng ta nói đến chuyện bóng đá là một tấm gương phản chiếu cuộc sống. Chúng ta đã từng thấy cái sáng, cái tối trong tấm gương ấy, từng nhiều phen buồn đau với những sai lầm, những sự việc phi đạo đức, những sợ sệt, “trạng thái”, những cóng rét để rồi bây giờ bóng đá đội tuyển tạo nên những mẫu mực trên nhiều góc độ.

Đó là việc dạy bóng đá gắn quyện với dạy người, nung rèn ý chí, kỷ luật, tri thức, thể lực, kỹ năng và cố kết tình thầy trò, đồng đội.

Đó là sự tự tin, đĩnh đạc, bình tĩnh và tỉnh táo xông trận, không nôn nóng, ào lên tấn công, chuyền, sút vội vàng để mắc bẫy đối phương mà ngược lại, luôn làm chủ thế trận và tạo cơ tung đòn sắc hiểm.

Đó là tấm gương được xem là toàn bích, là phù hợp đến lý tưởng đối với nhu cầu của bóng đá (và không chỉ trong bóng đá) của người thầy Park Hang-seo. Thầy Park không vơ vào mình thành công, không nhận thứ tinh thần quyết đấu không lùi bước mà các đội tuyển nêu cao là “tinh thần Park Hang-seo”, mà luôn khẳng định đó là “tinh thần Việt Nam” được ông khơi dậy. Theo ông, sự trở lại và tỏa sáng của những Tuấn Anh, Trọng Hoàng, Anh Đức… hay sự tiến bộ của mỗi cầu thủ trẻ là do nỗ lực của chính họ. Ông thực lòng bày tỏ sự biết ơn đến công sức, nhiệt tâm của những người làm bóng đá đi trước cùng những kinh nghiệm từ thành bại, những bậc cha mẹ cầu thủ, những người dân hết lòng cổ vũ, những doanh nhân, doanh nghiệp đồng hành trợ giúp… Riêng về tình thầy trò, ông đã thể hiện mình vừa nghiêm khắc, vừa gần gũi, thân tình như cha con. Tuổi hoa niên đẹp nhất của các tuyển thủ Việt Nam hòa hội cùng tuổi tròn hoa giáp bừng sáng của một vị HLV chí cốt, chí tình. Đó là lý do ai được ông chọn, dù được vào đội hình hay chưa, đều cố gắng hết mình, đều đã tiến bộ, trưởng thành, đều đã đáp ứng được những biến đổi linh hoạt về đấu pháp để làm mới đội tuyển… Và những điều như thế đã làm cho người yêu bóng đá thêm đam mê, đã làm chúng ta không ngại ngùng nói lên những lời đánh giá về đoàn quân trẻ: Bản lĩnh, và cao hơn nữa: Đẳng cấp.

Chúng ta đã được cùng thầy Park và đoàn "Chiến binh Sao vàng" khám phá bản lĩnh, sức mạnh của bóng đá Việt Nam và những ngày giáp Tết Canh Tý này đây, những bước chân viễn chinh của đoàn quân ấy lại đang làm rạo rực quê nhà. Quá khó để lặp lại kỳ tích Thường Châu khi mùa giải U.23 châu Á năm nay đồng nghĩa với cuộc tranh đoạt chiếc vé đến Olympic. Cũng là quá khó đối với các cô gái đá bóng khi cũng hướng tới mục tiêu rất cao này trong những ngày ra xuân. Cũng còn gian nan lắm cho những trận chiến quyết định của đội tuyển quốc gia hướng tới vòng loại thứ ba World Cup 2022 kèm suất dự Asian Cup. Song, hạnh phúc là con đường, đâu chỉ là đích đến. Chúng ta hy vọng bởi những chàng trai, cô gái đang căng tràn sức trẻ và cháy bỏng ước mơ. Bởi “túi khôn” của thầy Park đâu đã ai lường hết. Bởi với đàn chim Việt, đất ta-đất bạn, đâu cũng là đất lành.

MẠNH HÙNG