100% các gia đình trong bản đều thuộc diện hộ nghèo; tỷ lệ con em đến trường chỉ đếm trên đầu ngón tay… Năm 2004, Đội công tác 123, Ban CHQS huyện Tam Đường tổ chức vận động thành công các hộ dân chuyển xuống gần quốc lộ sinh sống. Nhờ vậy, đến thời điểm hiện nay, bản Sàn Phàng Cao thực sự "thay da đổi thịt". Hơn 80% gia đình trong bản đã có nhà kiên cố. 100% đường giao thông trong bản được đổ bê tông và chỉ còn 5% hộ nghèo.
Thượng tá Tống Xuân Thành, Trưởng ban Dân vận, Đoàn Kinh tế-Quốc phòng 356, Bộ CHQS tỉnh Lai Châu, nhớ lại: "Thời gian đầu khi đội công tác đến bản, chúng tôi gặp không ít khó khăn bởi đồng bào dân tộc Mông bao đời nay quen sống ở trên núi cao, với tập quán du canh du cư, đốt nương làm rẫy. Để vận động đồng bào về định cư nơi bản mới, chúng tôi chủ động phối hợp với cấp ủy, chính quyền, các ban, ngành, đoàn thể địa phương đến từng nhà, gặp từng người, nhất là già làng, trưởng bản để tuyên truyền về lợi ích thiết thực khi chuyển về nơi ở mới. Sau nhiều ngày kiên trì vận động, dần dần đồng bào hiểu được tấm lòng của bộ đội, tự nguyện chuyển về bản mới. Trước đó, LLVT huyện Tam Đường cùng với các cấp chính quyền tiến hành làm đường giao thông, xây dựng hệ thống công trình công cộng, giúp người dân khai hoang nhiều diện tích đất nông nghiệp, phục vụ việc trồng lúa nước. Vì vậy, khi đồng bào chuyển về nơi ở mới đã nhanh chóng ổn định cuộc sống.
Thượng tá Tống Xuân Thành cho rằng: "Để làm tốt công tác dân vận, trước hết phải huy động được sức mạnh tổng hợp của cả hệ thống chính trị ở địa phương, trong đó LLVT giữ vai trò nòng cốt. Quá trình vận động nhân dân phải tranh thủ tối đa sự ủng hộ, giúp đỡ của già làng, trưởng bản, người có uy tín, phát huy tốt vai trò, trách nhiệm của cán bộ, chiến sĩ là con em đồng bào dân tộc thiểu số trên địa bàn để tuyên truyền, vận động. Điều quan trọng nhất là phải nói để dân hiểu và làm cho dân tin".
NGUYỄN HỒNG SÁNG