Sang Hàn Quốc tập huấn đợt này, chuẩn bị cho VCK U.23 châu Á 2020, thủ môn Y Eli Niê là “út nam” ở đội tuyển U.23 Việt Nam. Bố mẹ Y Eli Niê lập gia đình muộn nên ngoài 40 tuổi, họ mới sinh con đầu lòng. Y Eli Niê là con thứ năm trong một gia đình có tới 7 anh chị em. Ngày bố mẹ sinh hạ Y Eli Niê cách đây 18 năm, hàng xóm nói vui ông bà đã hơn 50 tuổi rồi, đẻ thế này không biết có đủ sữa nuôi con không? Gia cảnh nhà Y Eli Niê quá khó khăn. Mấy năm trước anh em trong nhà dồn lực mới giúp bố mẹ trả được hết nợ, do gia đình đầu tư trồng cao su nhiều mà giá lại rớt. Ngày bé cũng chỉ ăn ngô, khoai, sắn như bao chúng bạn nhưng dường như Y Eli Niê hợp đất, hợp rừng ở buôn Sứt M’Drang (huyện Cư M’gar, tỉnh Đắc Lắc) nên năm ngoái (khi 17 tuổi), thủ thành này đã cao 1,82m. Bác sĩ Choi Ju-young, “thần y” Hàn Quốc ở các đội tuyển bóng đá Việt Nam nhận định: “Nếu có chế độ dinh dưỡng hợp lý, khoa học, thủ môn Y Eli Niê vẫn còn phát triển chiều cao hơn nữa”.

Cứ mỗi khi Y Eli Niê nói “địa chỉ nhà em ở buôn Sứt M’Drang, huyện Cư M’gar” thì một số người lại ồ lên: “Có ở cạnh nhà Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam H’Hen Niê không?”. “Có ạ, ngày bé em sang nhà chị H’Hen Niê ăn cơm hoài”. Hóa ra nhà hoa hậu H’Hen Niê và Y Eli Niê chỉ cách nhau vài bước chân. Buôn Sứt M’Drang sao lại hay đến thế, đã có hoa hậu lại còn sở hữu cả thủ môn trẻ quốc gia tài năng nữa.

leftcenterrightdel
Thủ môn Y Eli Niê khát khao được dự VCK U.23 châu Á 2020. Ảnh: QUANG THỊNH.

Cứ mỗi khi lên tuyển, “út nam” Y Eli Niê lại kể cho đồng đội, các anh lớn nghe chuyện ngày xưa đi rừng săn thú, đặt bẫy bắt cá, bắt chuột rừng, đào củ sắn, hái rau rừng về ăn. Lớn hơn một chút thì băng rừng theo anh trai trồng, thu hoạch mủ cao su. Duyên số thật lạ, từ buôn Sứt M’Drang, cậu bé Y Eli Niê ngày nào giờ đã hãnh diện khoác lên mình chiếc áo U.23 quốc gia (trước nữa là đội tuyển U.22 Việt Nam).

Có lần anh em trong đội hỏi: “Y Eli Niê này, cậu mang họ mẹ thì phải?”. “Vâng, bố em họ Êban, còn mẹ họ Niê. Người Ê Đê theo chế độ mẫu hệ nên sinh con sẽ lấy họ mẹ chứ không lấy họ bố”. Nghe Y Eli Niê kể chuyện gia đình, chuyện núi rừng Tây Nguyên, các đàn anh Tiến Linh, Đức Chinh, Tấn Tài, Đình Trọng khoái lắm nhưng lần nào cũng dặn: “Khi nào có dịp đội về thăm nhà, cậu phải mời chị H’Hen Niê giao lưu cùng anh em nhé”.

VŨ THU