Đội bóng TP Hồ Chí Minh có lẽ là một trong số ít những CLB hoạt động khá quy củ, chuyên nghiệp ở V-League. Từ thời Công Vinh đảm nhiệm chức quyền Chủ tịch CLB, anh dành nhiều thời gian chăm chút cho đội bóng. Nhưng rồi những khó khăn về tài chính ập đến, Công Vinh nói lời chia tay, để người đàn anh Hữu Thắng về thế chỗ. Cuối mùa giải năm ngoái, khi CLB TP Hồ Chí Minh thi đấu không thành công, họ đã nói lời chào từ biệt chiến lược gia Alain Fiard-người được đối tác là CLB Lyon giới thiệu. Miura trong ngày ra mắt đội bóng được coi là vị cứu tinh nhưng kết thúc mùa giải 2018, TP Hồ Chí Minh chỉ xếp hạng 12/14, tức là vừa chạm ngưỡng an toàn, chỉ xếp trên hai đội: Một xuống hạng-XSKT Cần Thơ, một Nam Định đá play-off tranh suất trụ hạng.

Nguyễn Minh Trung (bên phải) cùng đội bóng TP Hồ Chí Minh có một mùa giải 2018 đáng thất vọng.

Khi Công Vinh-Miura sát cánh, giới chuyên môn đã hy vọng TP Hồ Chí Minh sẽ thi đấu khởi sắc ở V-League nhưng khi cựu tuyển thủ xứ Nghệ nhanh chân rời đội, người ta đã lờ mờ đoán được những khó khăn đang chờ đón đội bóng này.

Lãnh đạo đội bóng TP Hồ Chí Minh rất biết cách lôi kéo người của công chúng về với đội, từ Công Vinh, Miura cho tới cựu HLV trưởng đội tuyển quốc gia Hữu Thắng. Nhưng hai người trên đã rời đội, người còn lại trụ với CLB được bao lâu? Hữu Thắng từ ngày về với đội bóng TP Hồ Chí Minh, ngoài việc quản lý về sổ sách, còn giúp HLV Miura quản quân, và nói rộng hơn, quản lý cả một CLB. Công việc này xem ra quá sức với một người thầy vốn thuần túy về chuyên môn sân cỏ như Hữu Thắng. Cũng không ngoại trừ khả năng sau khi đội bóng TP Hồ Chí Minh chấm dứt hợp đồng với HLV Miura, thì chính Chủ tịch đội bóng Hữu Thắng sẽ kiêm luôn ghế HLV trưởng.

Mùa giải 2017, TP Hồ Chí Minh cũng xếp hạng 12/14 đội với 25 điểm. Mùa giải 2018 vừa mới kết thúc, đội có “cải thiện” về mặt điểm số hơn mùa trước khi được 27 điểm. Có được điều này nhờ thầy trò HLV Miura hơn mùa trước một trận thắng (7 thắng, 6 hòa, 13 thua so với 6 thắng, 7 hòa, 13 thua mùa giải 2017). Một thành tích không hề tương xứng với số tiền mà lãnh đạo CLB TP Hồ Chí Minh đầu tư cho đội, cũng như còn lâu mới đạt tới sự kỳ vọng về phát triển thương hiệu của những người đứng đầu đội bóng. Mang về CLB toàn những nhân vật có “số má” trong làng bóng đá nước nhà, rồi dàn cầu thủ cũng không đến nỗi nào nhưng ngặt nỗi, TP Hồ Chí Minh là đội bóng tập hợp quân tứ xứ, nên cũng khó để cầu thủ ra sân thi đấu hết lòng vì màu cờ sắc áo.

Nhìn lên phía trên bảng xếp hạng, Sanna Khánh Hòa và Sông Lam Nghệ An tự hào với vị trí thứ 3 và thứ 4. Đây là hai đội bóng không dư dả về tài chính nếu như không muốn nói là mang tiếng phận con nhà nghèo như đội bóng xứ Nghệ. Nhưng nhờ cầu thủ ra sân thi đấu vì niềm tự hào quê hương, vì danh dự bản thân, vì truyền thống đội bóng nên Sông Lam Nghệ An và Sanna Khánh Hòa có được vị trí đáng ngợi khen trên bảng xếp hạng.

Sau hai mùa giải 2017-2018, CLB TP Hồ Chí Minh vẫn giậm chân tại chỗ trên bảng xếp hạng và điều này khởi nguồn cho việc HLV Miura quyết định rời đội vì lý do cá nhân, đồng thời giữ nguyên yêu cầu khoản đền bù 3 tháng tiền lương; trong khi đội bóng TP Hồ Chí Minh thì chỉ muốn đền bù 2 tháng tiền lương (tổng 34.000USD). HLV Miura buộc lòng đánh tiếng sẽ kiện đội bóng ra tòa và đơn kiện đã được giao cho luật sư soạn thảo. Để mọi chuyện êm xuôi, hồi giữa tuần, Giám đốc điều hành Mae Mua, Chủ tịch Hữu Thắng và HLV Miura đã cùng nhau trao đổi và cuối cùng đôi bên thống nhất ở mức độ đền bù 3 tháng hợp đồng. Trong diễn biến mới nhất, lãnh đạo đội bóng TP Hồ Chí Minh và HLV Miura đã ký vào giấy thanh lý hợp đồng, chấm dứt sự hợp tác, đồng thời cũng khép lại một mùa giải sóng gió với đội bóng nhiều tham vọng này.

 Bài và ảnh: HẢI ĐĂNG