Huyền thoại, theo định nghĩa của từ điển Tiếng Việt, đó là “câu chuyện huyền hoặc, kỳ lạ, hoàn toàn do tưởng tượng”. Nghĩa trên của tiếng Việt cũng không khác gì so với định nghĩa trong tiếng Anh (legend). Nhưng ngày nay, huyền thoại còn là một từ đề cập đến một người hay một thành tựu mang tính vĩnh cửu được truyền thông, giới chuyên môn và khán giả thừa nhận. Như trong bóng đá, người ta vẫn gọi Pele và Maradona là huyền thoại chẳng hạn.
Chỉ trước năm 2017, tại các giải đấu mà Roger Federer tham gia, cho dù người ta có yêu mến đến nhường nào thì cũng không dám tin anh sẽ lên ngôi vô địch ở các giải đấu lớn. Bời vì sự trưởng thành và tiến bộ vượt bậc của Andy Murray hay Novak Djokovic. Hai tay vợt đang xếp hạng số 1 và số 2 thế giới. Ở thời điểm đó, người ta vẫn gọi Federer là huyền thoại nhưng là vì quá yêu mến anh mà thôi.
Federer lần thứ 3 lên ngôi trong năm 2017. Ảnh: Reuters.
Trở lại những ngày đầu năm 2017 tại Australian Open, sau những chấn thương dai dẳng, sau những thất bại tủi hờn… Nhưng Roger không lùi bước, cũng không mất niềm tin, dù thất vọng đối với anh là có thật. Anh đến Australian Open với thứ hạng thấp (chỉ được coi là người lót đường) kèm theo chấn thương lưng và đầu gối phải trị liệu hằng ngày. Câu trả lời của Federer, cho tất cả, là những trận đấu không dễ dàng nhưng đầy ắp quyết tâm. Anh lần lượt chiến thắng từ Melzer, Berdych, Nishikori, Zverev hay Wawrinka và cuối cùng là Nadal trong trận chung kết.
Federer và Nadal tại chung kết Australia Open 2017. Ảnh: Reuters.
Trong trận chung kết Indian Wells 2017 là màn so tài giữa hai người bạn, hai tay vợt Thụy Sỹ, Stan Wawrinka và Roger Federer. Đây là trận tranh chức vô địch Indian Wells đầu tiên giữa hai tay vợt đồng hương tính từ năm 2001 khi cặp kỳ phùng địch thủ huyền thoại Andre Agassi và Pete Sampras đối đầu nhau. Chiến thắng với tỷ số 6-4, 7-5 giúp Federer giành danh hiệu thứ 90 trong sự nghiệp và trở thành tay vợt lớn tuổi nhất (35 tuổi) vô địch Masters 1.000. Với Wawrinka, dù rất nỗ lực nhưng không thể chặn đứng được phong độ thăng hoa của đối thủ và cũng là người bạn thân thiết Roger Federer. Với một tay vợt giàu tham vọng như Wawrinka, thất bại ở một trận chung kết Masters 1.000 rất khó chấp nhận. Anh đã không thể giấu được những giọt nước mắt thất vọng ở lễ trao giải và nhìn về phía Federer nói: "Tôi xin lỗi, tôi đã mệt mỏi sau 10 ngày thi đấu. Tôi muốn chúc mừng Roger. Anh ta đang cười, anh ta là thằng khốn nhưng chuyện đó không sao cả".
Wawrinka nghẹn ngào phát biểu ở lễ trao giải. Ảnh: Getty Images.
Trở lại giải Miami Open 2017, Federer bước vào trận chung kết cùng Nadal với tâm thế đầy tự tin và quyết tâm. Tay vợt 35 tuổi giữ được sự lạnh lùng trước đối thủ và không mất quá nhiều thời gian để hạ gục “kỳ phùng địch thủ” của mình sau 2 set với tỷ số 6-3, 6-4. Đây là lần thứ 3 trong năm, Federer đánh bại đối thủ lớn nhất của mình, qua đó giành danh hiệu thứ 3 kể từ đầu mùa. Không phải Novak Djokovic hay Andy Murray, chỉ có Nadal mới làm cho chiến thắng của Federer mang sắc màu huyền thoại. Vì đơn giản, đẳng cấp và quá khứ của họ là thứ tốt nhất để tôn vinh giá trị của nhau.
Nadal cũng thi đấu khá thành công từ đầu năm 2017 nhưng không thể vượt qua Federer. Ảnh: Reuters.
Với việc cùng nhau lọt vào chung kết Australian Open 2017 hồi đầu năm và chung kết Miami Open 2017, Federer và Nadal ngoài việc bỏ túi hàng triệu USD tiền thưởng, cũng sẽ nhận đón nhận tin vui khác, đó là việc trở lại Top 5 của bảng xếp hạng ATP.
Cụ thể, với 1.000 điểm, Federer đã soán vị trí thứ 4 mà tay vợt số 1 châu Á, Kei Nishikori đang nắm giữ. Hiện tại, Federer chỉ còn kém vị trí thứ 3 của tay vợt người đồng hương Stan Wawrinka 480 điểm. Còn á quân Nadal, với 600 điểm, đã chiếm vị trí thứ 5 của tay vợt người Canada, Milos Raonic. Rất có thể trong năm nay, Federer và Nadal sẽ cùng nhau thiết lập lại Big Four, nhóm 4 tay vợt tạo nên sự thống trị của làng banh nỉ.
Quả là không quá lời khi nói: Roger Federer - sự trở lại của một huyền thoại sống.
VIỆT CƯỜNG