Thời điểm đó, Pep như một cô gái xinh đẹp, tài giỏi được nhiều chàng trai theo đuổi, cuối cùng lại ngả vào lòng Man City giàu tiềm lực và tham vọng.

Thành công tại Bayern Munich và đặc biệt là Barcelona đã giúp Pep Guardiola vươn tầm trở thành nhà cầm quân hàng đầu làng túc cầu. Xét về cách vận hành phong cách bóng đá tấn công khi ấy, Pep nhận làm số 2 thì không ai dám đứng số 1. Bởi vậy, những câu nói của ông đã trở thành triết lý; cách dùng người, quản quân của vị chiến lược gia này được ví là “khuôn vàng thước ngọc” cho đồng nghiệp và nhiều câu lạc bộ trên thế giới.

Pep có cơ hội giành chức vô địch Champions League thứ ba. Nguồn: Getty Images

Người hâm mộ Man City mê Pep, cầu thủ Man City thần tượng Pep, truyền thông tung hô Pep một thời gian dài. Pep như "vị thánh" ban phước cho nửa xanh thành Manchester. Quả thật, giá trị mà ông mang lại cho Man City là rất lớn từ danh hiệu đến thương hiệu. Sau 5 mùa bóng dẫn dắt Man City, Pep Guardiola đã chinh phục tới 3 danh hiệu Premier League. Từ “gã hàng xóm ồn ào” vung tiền gây sự chú ý, thương hiệu của Man City đã được nâng tầm trở thành một trong những câu lạc bộ hàng đầu thế giới thời điểm hiện tại. Nhưng để có được thành công trên, Pep đã “đốt” của Man City hơn 1 tỷ euro tiền mua cầu thủ. Pep muốn mua ai là ngay lập tức đội ngũ tuyển trạch của Man City sẽ vào cuộc. Tiền không phải là vấn đề với Man City, họ sẽ làm mọi cách để Pep có được một đội hình ưng ý nhằm chinh phục các danh hiệu. Ở Man City, Pep Guardiola được hưởng những đặc quyền mà không phải đội bóng nào cũng có thể đáp ứng.

Tuy nhiên, những diễn biến gần đây cho thấy Pep Guardiola không còn được người hâm mộ tôn sùng như trước. Bằng chứng là sau lời thỉnh cầu cổ động viên hãy đến sân Etihad nhiều hơn, Pep bị đông đảo người hâm mộ Man City chỉ trích là không biết cảm thông. Nhận lời chỉ trích từ các cổ động viên sân nhà, Pep phản ứng tiêu cực bằng cách khẳng định mình sẽ không bao giờ phải xin lỗi. Tất nhiên, đó chỉ là chuyện "giọt nước tràn ly". Thái độ không hài lòng của cổ động viên sớm tích tụ từ trận chung kết UEFA Champions League 2020-2021, khi họ cho rằng Pep sử dụng đội hình thi đấu không phù hợp, sau đó, dù thua Chelsea nhưng ông vẫn thoải mái hôn tấm huy chương bạc, như thể muốn thách thức cổ động viên đội nhà.

Sự "ấm ức" của cổ động viên đội nhà đang tiếp tục nối dài bởi thành tích chưa thuyết phục sau những vòng đầu mùa bóng 2021-2022. Gần đây nhất là thất bại “tâm phục khẩu phục” 0-2 của Man City trước Paris Saint Germain càng khiến vị thế của Pep giảm sâu trong lòng người hâm mộ. Người ta cho rằng, tài nghệ của Pep không quá cao siêu và suy cho cùng ông cũng chỉ là người vung tiền mua danh hiệu. Bởi những đội bóng mà Pep dẫn dắt đều có nền tảng vững chắc, hoặc có tài chính hùng hậu. Ông thành công ở Barcelona nhờ sở hữu những cầu thủ đẳng cấp thế giới như H.Xavi, A.Iniesta và đặc biệt là L.Messi. Ông ghi dấu ấn ở Bayern Munich bởi thời điểm đó "Hùm xám" đang thống trị tuyệt đối bóng đá Đức.

Pep Guardiola đang dần khiến người hâm mộ Man City mất niềm tin. Cách sử dụng nhân sự, chiến thuật của ông cũng không còn là “khuôn vàng thước ngọc”. Nếu cứ duy trì phong độ thiếu thuyết phục như hiện nay, rất khó để Man City bảo vệ được ngôi vương tại Premier League, chứ chưa nói đến mục tiêu chinh phục danh hiệu Champions League.

HỮU TRƯỞNG