Một dải thiên hà không có thêm được một siêu sao, thậm chí Real chỉ bán và cho mượn cầu thủ để bù đắp vào túi tiền đang vơi cạn từng ngày. Một Barca còn khốn khó hơn thế, vừa lún sâu trong nợ nần, vừa rụng đổ thượng tầng và tan vỡ niềm tin. Đặc biệt là việc đòi ra đi mà không được đáp ứng đã biến thiên tài Messi trở thành kẻ tầm thường. Hơn thế, trong mắt nhiều người, anh còn là của nợ, kẻ phá bĩnh.

leftcenterrightdel
El Clasico" hứa hẹn căng thẳng. Ảnh vietnamnet. 

Ngược lại, ngài chủ tịch Bartomeu và huấn luyện viên mới R.Koeman được người hâm mộ Messi coi là kẻ thù của chính anh và đội bóng. Sau thảm bại 2-8 trước Bayern Munich ở Champions League là cuộc khủng hoảng dây chuyền về phong độ kéo dài suốt từ đầu mùa bóng này. Vài trận thắng, dấu hiệu trở lại đã lấp ló, song trong trận siêu kinh điển lượt đi, đòn giáng 3-1 của Real ngay trên sân Camp Nou đã đẩy Barca xuống vực thẳm. Ngày 25-10-2020 ấy, Messi bất lực, chán chường, chìm trong bóng đêm. Còn Barca từ vị trí thứ 7 bảng xếp hạng tụt xuống thứ 12.

Vậy mà từ đáy sâu tăm tối, Messi và Barca đã vượt lên. Giờ đây, Barca đang đứng thứ hai, thu hẹp khoảng cách hơn chục điểm với đội đứng đầu Atletico xuống còn 1 điểm và có 2 điểm nhiều hơn đội xếp thứ ba là chính Real. Nghĩa là hai siêu CLB này đã trở lại với đỉnh cao La Liga nơi vốn thuộc về họ trong cả lịch sử dài xuyên thế kỷ.

Điều kỳ diệu nào đã đến với Barca? Trước hết là chiến thắng của Messi và tập thể với ông chủ tịch Bartomeu, người từng đâm sau lưng họ và phá hoại đội bóng. Ông buộc phải ra đi và Messi được giải phóng khỏi những uất ức, nghi ngờ. Thứ hai là khả năng đoàn kết cùng những chiến thuật mới của HLV R.Koeman đã hàn gắn, nâng bước cả đội cùng chơi hết mình và trổ tài xung quanh Messi. Và thứ ba, cuộc tranh cử thắng lợi của ông chủ tịch cũ Laporta với khẩu hiệu lấy việc giữ Messi là trung tâm đã tiếp thêm sự gắn bó, tin tưởng và cảm hứng cho dàn sao Barca.

Thật lý thú là tất cả những người cũ, từ T.Stegen. J.Alba, Busquet, O.Dembele, A.Griezmann đến những người mới và trẻ như F.de Jong, Pedri, Dest, Mingueza đều chơi khởi sắc. Mạch bất bại của Barca cho tới nay đã kéo dài đến 19 trận và Messi lại như xưa dẫn đầu giải đấu với 23 bàn thắng.

Không chịu nhiều biến động như Barca nhưng Real mùa này vẫn phải vật vã tìm lại chính mình. Chính sách dàn siêu sao Galaticos đặc trưng của Real đã bị thay bằng đội ngũ sao số đã quá lứa lỡ thì cộng những người trẻ chỉ ở dạng tiềm năng. Người ta hồ nghi và chê trách HLV Zidane về sự bảo thủ chỉ tin dùng người cũ, người già nhưng thực tế cho thấy ông đã không chỉ đúng mà là tài năng, đặc biệt trong nhìn người và dùng người. Ông giỏi kết hợp già-trẻ trong từng trận, từng khoảng thời gian. Trận hạ đậm Liverpool 3-1 giữa tuần qua tại lượt đi tứ kết Champions League là chứng minh mới nhất. Với bộ ba “cũ càng” T.Kroos, Casemiro, Modric, Real đã làm chủ tuyến giữa để sao trẻ Vinicius thỏa sức tung hoành và lập công với cú đúp bàn thắng. Dễ dàng để nói về phần vượt trội của Real khi Liverpool đã sa sút, nhất là mất sạch trung vệ cứng cựa và phải vá víu bằng hai cái tên mới “vô danh” Phillips-Kabak. Điều này đúng, song Real cũng đâu có trung vệ đội trưởng khét tiếng Ramos?

Cũng với lý do Ramos và Varane vắng mặt, người ta đã cho rằng Messi và hàng công của Barca sẽ nhẹ đi nhiều phần phiền toái trong trận đụng đầu đêm nay. Tính rộng ra, trong khi Barca chỉ còn một mục tiêu lớn nhất là đòi lại danh hiệu La Liga mà họ đã để tuột vào tay Real mùa trước thì Real còn phải phân thân cho hai trận đấu đi-về với Liverpool trên chiến trường châu Âu. Vậy nhưng cặp trung vệ Barca cũng chỉ là người mới toanh Mingueza và kẻ đóng thế F.de Jong? Và nữa, chiến quả 3-1 ở lượt đi rõ ràng là một lợi thế lớn để Real có thể tự tin sẽ vượt qua Liverpool tiến vào bán kết.

Cái gen C1/Champions League vẫn luôn trỗi dậy mạnh mẽ trong đoàn quân Real. Tuy nhiên El Clasico không dung thứ cho bất cứ cầu thủ nào của Real và Barca run rảy, ngập ngừng. Thua ai chứ không thể thua Real, đánh bại đội bóng Hoàng gia là sứ mệnh lịch sử và tương lai mà người xứ Catalonia mà Barca là đại diện phải gánh vác. Riêng mùa này, đánh bại Real đồng nghĩa với chiến cuộc quyết định để Barca hun nóng khí thế vượt qua kẻ ngáng đường Atletico tiến thẳng đến ngôi vương.

Có lẽ trước ý chí mãnh liệt cùng phong độ đang sung của Barca đã làm cho các nhà cái đặt họ nhỉnh hơn dù Real đá trên sân nhà. Cân đong đo đếm mọi nhẽ, kết quả hòa là phản ánh tương quan. Dù gì thì quan trọng nhất siêu kinh điển vẫn là cuộc đọ trí, đọ sức đỉnh cao, là thứ ánh sáng đẹp bậc nhất của bầu trời bóng đá.

NGUYỄN ANH