Quân đội Mỹ sẽ sử dụng máy bay ném bom B-1 Lancer không phải với vai trò máy bay ném bom chiến lược mang vũ khí hạt nhân, mà với vai trò máy bay cường kích hiệu xuất cao tại chiến trường Iraq và Afghanistan.

Theo Defense Aerospace, mục đích của việc chuyển đổi nhiệm vụ mới tại Iraq và Afghanistan cho các máy bay ném bom B-1 Lancer là do khả năng mang vác vũ khí với số lượng lớn và đặc tính bay nhanh với tốc độ siêu thanh của dòng máy bay này. Ngoài ra, với thân hình to lớn của mình, B-1 cũng sẽ tạo ra hiệu ứng sợ hãi cho đối phương khi nó bay ở độ cao thấp.

Thế mạnh chính của các máy bay B-1 chính là khả năng đạt tốc độ bay lên tới 1.330 km/h. Với tốc độ này, nó có thể “có mặt” tại các địa điểm tấn công trong thời gian rất ngắn. Đặc biệt, B-1 có có thể bay hành trình ở độ cao 6 km và mang theo tổng cộng 35 tấn bom tấn công với độ chính xác cao sẵn sàng tấn công các mục tiêu theo lệnh của bộ chỉ huy mặt đất. Chính khả năng này đã biến B-1 trở thành loại vũ khí không thể thay thế trong các hoạt động quân sự quy mô lớn.

Trong vai trò mới, không quân Mỹ cũng xem xét kế hoạch nâng cấp các máy bay B-1 hiện có để thực hiện nhiệm vụ tác chiến. Dự kiến, những chiếc máy bay ném bom nặng 200 tấn này sẽ được trang bị thiết bị chỉ thị mục tiêu bằng tia laser (Sniper advanced targeting pod) và hệ thống “tự vệ” mới.

Máy bay ném bom B-1B lancer. Ảnh: airforce-technology.com

Ngoài ra, Mỹ cũng xem xét lắp đặt tổ hợp vũ khí laser hàng không lên dòng máy bay B-1B. Phiên bản thử nghiệm của dòng máy bay mới này sẽ được ra mắt trong năm 2014. Sau khi được trang bị loại vũ khí mới này, máy bay B-1 phiên bản mới sẽ đảm bảo khả năng tiêu diệt mục tiêu với độ chính xác cao, giảm thiểu tổn thất cho các mục tiêu dân sự ở xung quanh. Trước đó, các máy bay B-1 của Mỹ sẽ được lắp đặt thiết bị dẫn đường mới cho hệ thống ném bom.

Theo thông tin được công bố vào trung tuần tháng 4-2010, hãng Boeing sẽ chịu trách nhiệm nâng cấp các máy bay B-1. Dự kiến, máy bay B-1 phiên bản mới sẽ được trang bị các thiết bị điện tử mới nâng cao khả năng sống sót của máy bay, hệ thống xử lí và hiển thị thông tin và các trang bị điện tử hàng không mới khác.

Dự kiến, quá trình thử nghiệm phiên bản mới đầu tiên của B-1 Lancer sẽ được bắt đầu tiến hành trong năm 2011. Nếu được công nhận là thành công, thì quá trình hiện đại hóa sẽ được tiến hành đồng loạt trên loại máy bay này.

Ra đời từ đầu những năm 1980, B-1B Lancer với tầm hoạt động lên tới 12.000 km được coi là một phần của lực lượng máy bay ném bom chiến lược Mỹ. Nhờ sáu móc treo vũ khí ngoài và hai khoang chứa bom trong thân, B-1 có thể mang theo khối lượng vũ khí thông thường hoặc hạt nhân nặng tối đa tới 56 tấn.

Tuấn Sơn (theo Lenta, DefenceTalk)