Máy bay F-35. Ảnh: Lockheed Martin

Bộ Quốc phòng Nhật Bản hiện đang quan tâm đến việc mua máy bay tiêm kích đa năng F-35 của Mỹ. Quyết định cụ thể sẽ được thông qua sau khi Bộ Quốc phòng của nước này phê duyệt ngân sách năm 2010-2012. Nhật Bản có thể sẽ đặt hàng 40 máy bay loại này. Theo dự kiến, lô hàng này sẽ được hoàn thành vào năm 2016.

Cơ quan quân sự của Nhật Bản ước tính giá của một chiếc F-35 khoảng 9 tỷ yên (tương đương 101 triệu USD). Vì vậy, khoản tiền mà nước này phải bỏ ra khi mua 40 chiếc F-35 khoảng 360 tỷ yên  (khoảng 4,04 tỷ USD).

Hãng tin Reuters dẫn nguồn từ Kyodo cho biết, Bộ Quốc phòng Nhật Bản có thể sẽ hoãn việc đặt mua các máy bay thế hệ năm F-35 thêm 1 năm nữa để đánh giá tính năng của loại máy bay này khi nó được hoàn thiện.

Trước đây, Nhật Bản cũng đã có dự định mua một số máy bay tiêm kích F-22 Rapter. Tuy nhiên kế hoạch này đã bị hủy do giá thành quá cao. Việc Nhật Bản chuyển hướng quan tâm tới máy bay F-35 cũng có thể là do tuyên bố kế hoạch hoạch ngừng sản xuất F-22 của phía Mỹ.

Thực tế là Mỹ không muốn bán máy bay tiêm kích F-22 cho Nhật Bản vì sợ lộ bí mật về hệ thống tàng hình mà nước này đã sử dụng trên các máy bay thế hệ 5. Bên cạnh đó, việc bán F-22 theo luật pháp Mỹ vẫn bị cấm (năm 1998), vì vậy nước này đang phát triển phiên bản xuất khẩu riêng của loại máy bay thế hệ năm tân tiến này.

Hiện nay. máy bay tiêm kích-ném bom “tiềm năng” F-35 Lightning II được coi là một ứng cử viên thay thế cho F-22 Raptor. Tham gia vào quá trình nghiên cứu và chế tạo dòng máy bay này bên cạnh hãng Lockheed Martin (Mỹ) còn có nhiều nhà thậu phụ khác đến từ nhiều quốc gia khác nhau.

Theo kế hoạch của Lockheed Martin, máy bay F-35 sẽ được sản xuất theo 3 phiên bản khác nhau, bao gồm: cất cánh mặt đất (không quân), cất cánh trên tàu sân bay (hải quân), cất và hạ cánh thẳng đứng hoặc cất cánh trên đường bay ngắn (lực lượng lính thủy đánh bộ).

Đức Toán (theo Lenta)