Cơ quan quản lí và tài trợ các dự án nghiên cứu của Bộ Quốc phòng Mỹ (DARPA) đã mở gói thầu phát triển các tổ hợp máy bay không người lái (UAV) của tương lai mới. Các thế hệ UAV mới này có khả năng sẽ thay thế vai trò của máy bay tấn công hỗ trợ mặt đất A-10 Thunderbolt II hiện nay. Thậm chí, UAV mới còn có khả năng thay thế các máy bay F/A-18 Hornet và F-16 Fighting Falcon trên chiến trường. Theo Flightglobal, việc đăng ký tham gia dự đấu thầu dự án nói trên sẽ kéo dài tới ngày 21-2-2010.

Theo điều kiện của gói thấu, công ty thắng cuộc sẽ phải đưa ra phiên bản thử nghiệm của UAV tấn công mới trong giai đoạn từ năm 2012-2013. Bên cạnh dự án phát triển UAV mới, DARPA cũng không ngăn cản việc phát triển phiên bản không người lái của các máy bay chiến đấu hiện tại như: QF-16 và UA-10.

Trước đây, trong biên chế quân đội Mỹ các tổ hợp UAV chủ yếu là làm nhiệm vụ xác định và chỉ điểm mục tiêu cho các lực lượng tấn công dưới mặt đất tiêu diệt. Ngoài các nhiệm vụ trinh sát, chỉ các thế hệ UAV MQ-1 Predator và MQ-9 Reaper mới được vũ trang để trực tiếp thực hiện tấn công các mục tiêu trên mặt đất bằng bom và tên lửa. Tuy nhiên, hiệu quả chiến đấu của các UAV hiện nay chưa thể so sánh với máy bay A-10 hay F-16. Các UAV tấn công hiện vẫn chưa có khả năng mang nhiều vũ khí như các máy bay chiến đấu.

Máy bay tấn công hỗ trợ mặt đất A-10 Thunderbolt II. Ảnh: ngks.net

Đầu tháng 2-2010, Bộ Quốc phòng Mỹ đã thông qua bản kế hoạch phát triển trong 30 năm tới cho lực lượng không quân và hải quân. Theo bản báo cáo này, trong tương lai quân đội Mỹ sẽ tăng gấp 4 lần số lượng các UAV và giảm số lượng các máy bay chiến đấu xuống 10% so với ngày nay. Trong số đó, các tổ hợp UAV chiến đấu hạng nặng sẽ tăng từ 220 lên 800 đơn vị.

Tuấn Sơn (theo Lenta)