Hạ Viện Mỹ đã phê duyệt khoản tài chính trị giá 560 triệu USD cho việc phát triển mẫu động cơ mới thay thế trang bị trên máy bay thế hệ năm F-35 Lightning II. Tuy nhiên, để được giải ngân, quyết định trên của Hạ viện cần phải được Tổng thống Mỹ Barack Obama phê chuẩn. Phụ trách việc nghiên cứu và phát triển động cơ mới cho máy bay F-35 là 2 hãng chế tạo General Electric và Rolls-Royce.

Máy bay tiêm kích thế hệ năm F-35 Lightning II. Ảnh: Lockheed Martin

Theo Reuters, các đại diện cao cấp trong chính quyền Mỹ đang tỏ ra quan ngại rằng, dự thảo về kế hoạch chi tiền chế tạo động cơ mới cho máy bay F-35 có thể bị Tổng thống B. Obama phủ quyết, nếu nó ảnh hưởng tới kế hoạch mua mới 30 máy bay F-35 cho quân đội. Tuy nhiên, Lầu Năm góc cho rằng việc chế tạo động cơ mới cho F-35 nói trên không vượt quá ngân sách mà cơ quan này được phân bổ.

Hiện tại, động cơ chính của máy bay F-35 là loại F135 của hãng Pratt & Whitney. Loại động cơ này sẽ được trang bị cho các máy bay F-35B đầu tiên – phiên bản F-35 cất cánh trên đường băng ngắn và cất cánh thẳng đứng. Dự kiến, các máy bay F-35 sản xuất sau đó sẽ dùng động cơ F136 do General Electric và Rolls-Royce hợp tác chế tạo.

Theo các nhà lập pháp Mỹ, việc thay thế động cơ cho F-35 về dài hạn sẽ giúp giảm giá thành sản xuất động cơ. Tuy nhiên, theo Lầu Năm góc, việc nghiên cứu và chế tạo động cơ F136 sẽ tăng chi phí cho chương trình chế tạo F-35. Điều này cũng ảnh hưởng tới số lượng máy bay F-35 được đặt mua cho quân đội Mỹ.

Máy bay tiêm kích thế hệ 5 F-35 Lightning II hiện được coi là ứng cử viên thay thế chính cho máy bay F-22 Raptor. Phụ trách quá trình nghiên cứu và phát triển loại máy bay này là hãng chế tạo Lockheed Martin của Mỹ và một số nhà thầu ở nhiều quốc gia khác nhau.

Theo đánh giá của các chuyên gia, quá trình sản xuất hàng loạt các máy bay F-35 chỉ có thể bắt đầu được từ năm 2016. Về phân loại, F-35 được chia làm 3 dòng chính. Không quân Mỹ sử dụng phiên bản F-35A, dành cho lực lượng thủy quân lục chiến là phiên bản F-35B và lực lượng hải quân là phiên bản F-35C.

Tuấn Sơn (theo Lenta)