Lực lượng không quân Mỹ đang chuẩn bị thực hiện chuyến bay đầu tiên của máy bay không người lái X-37 ra ngoài khoảng không vũ trụ. Theo Associated Press, chuyến bay thử nghiệm của X-37 sẽ được tiến hành vào ngày 19-4 tới từ Mũi Canaveral. Trong chuyến bay thử nghiệm đầu tiên này, X-37 sẽ được kiểm tra các hệ thống điều khiển, thiết bị lắp đặt trên máy bay và hệ thống lái tự động ở vùng quỹ đạo vũ trụ thấp gần trái đất.

 

Thông tin về chuyến bay thử nghiệm đầu tiên này của X-37 đã được công bố từ tháng 12-2009. Theo kế hoạch, chiếc máy bay không người lái này sẽ được đưa lên quỹ đạo bằng tên lửa đẩy Atlas V. Các phi công thuộc không quân Mỹ sẽ chỉ chịu trách nghiệm điều khiển ở giai đoạn bay cuối cùng của X-37, sau khi nó bay vào bầu khí quyển và hạ cánh. Cần lưu ý rằng, X-37 được trang bị các thiết bị hạ cánh và chế độ điều khiển hoàn toàn tự động.

X-37. Ảnh: global-military.com

X-37 được biết tới với tên gọi khác là Orbital Spaceplane, Space Maneuver Vehicle, Orbital Test Vehicle hay X-40, được không quân Mỹ phát triển từ những năm 1950. Sau khi hoàn thành chương trình phát triển, X-37 sẽ trở thành máy bay có thể bay vào khoảng không vũ trụ đầu tiên của quân đội Mỹ. Theo các thông tin chính thức, X-37 có khả năng vận chuyển hàng hóa tới các địa điểm ở xa với thời gian rất ngắn.

Ngoài ra, máy bay vũ trụ này cũng có thể thực hiện các nhiệm vụ trinh sát hoặc nghiên cứu vũ trụ ở vùng quỹ đạo thấp gần trái đất. Năm 2007, Lầu Năm góc đã lên kế hoạch phát triển máy ném bom từ trên vũ trụ. Phương tiện chiến đấu mới này sẽ có khả năng tự bay vào vũ trụ, phóng tên lửa siêu thanh rồi bay về trái đất. Thông tin cụ thể về dự án nói trên vẫn được coi là tuyệt mật.

Với chiều dài thân là 8,38m và sải cánh rộng 4,5m, X-37 có thể bay ở độ cao từ 200-925km. Dự kiến, X-37 sẽ được vận chuyện bởi một quả tên lửa hoặc một máy bay bình thường. Khi tới độ cao cần thiết, nó sẽ tự tách khỏi máy bay mẹ và bật động cơ tên lửa tự thân bay vào quỹ đạo.

Tuấn Sơn (theo Lenta)