Lực lượng không quân Mỹ, cơ quan chịu trách nhiệm kiểm soát và phát triển dòng máy bay tiêm kích phối hợp (JSF) F-35 Lightning II, tuyên bố sẽ kéo dài thời gian hoàn thiện và phát triển loại máy bay thế hệ 5 này.

Hãng tin Aviation Week dẫn lời lãnh đạo lực lượng không quân Mỹ tướng Norton Schwartz cho biết, thời gian dự liến kết thúc quá trình chế tạo máy bay F-35 có thể bị kéo dài thêm 30 tháng nữa. Như vậy, quá trình phát triển và thử nghiệm máy bay F-35 Lightning II chỉ có thể hoàn thành trong năm 2014.

Theo lời ông N. Schwartz, thời gian biểu mới về quá trình phát triển và thử nghiệm máy bay F-35 đã được công bố trong danh sách phân bổ ngân sách quốc phòng vừa được Bộ Quốc phóng Mỹ công bố hôm 1-1 vừa qua. Ngoài việc công bố thời gian biểu mới của quá trình phát triển máy bay F-35, quân đội Mỹ cũng đưa ra định giá cuối cùng của loại máy bay này khi xuất xưởng. Ước tính, giá thành của mỗi chiếc F-35 rơi vào khoảng từ 46-110 triệu USD tùy theo từng phiên bản.

Hiện tại, Mỹ và các quốc gia tham gia dự án JSF đã đặt mua khoảng 2.456 máy bay F-35 với tổng giá trị hợp đồng là 298 tỉ USD. Trung tuần tháng 12-2009, Trợ lý cấp cao của lực lượng không quân Mỹ Michael Donley đã tuyên bố rằng, chi phi cuối cùng co quá trình phát triển máy bay F-35 có thể sẽ phải bổ sung thêm 16,6 tỉ USD.

Máy bay tiêm kích F-35 Lightning II. Ảnh: JSF.mil

Tính tới thời điểm đầu tháng 1-2010, F-35 mới chỉ hoàn thành 16 chuyến bay thử nghiệm trên 168 chuyến theo dự kiến. Nguyên chính của sự chậm chễ này được cho là do một loạt sai sót trong quá trình phát triển, chế tạo các phiên bản máy bay F-35 thử nghiệm và lên lịch bay thử nghiệm các máy bay nói trên. Dự kiến, trong năm 2010, F-35 sẽ phải tiến hành cất và hạ cánh không dưới 500 lượt. Để làm được điều này cần ít nhất 13 máy bay F-35 tham gia bay thử nghiệm. Tuy nhiên, mới có 9 máy bay F-35 được cung cấp và chỉ 3 chiếc trong số chúng là đã “cất cánh”.

Vào trung tuần tháng 9-2009, Cơ quan phụ trách kiểm soát các đơn đặt hàng thuộc Bộ Quốc phóng Mỹ đã công bố bản báo cáo về quá trình phát triển máy bay F-35. Bản báo cáo này khẳng định, Lockheed Martin và các công ty tham gia quá trình sản xuất F-35 đã hoàn thành công việc chậm hơn vài tháng so với kế hoạch ban đầu và tài chính dành cho quá trình phát triển loại máy bay thế hệ 5 này chỉ đủ duy trì tới năm 2011.

Việc thời gian biểu phát triển máy bay F-35 bị kéo dài đã dẫn tới việc quân đội Mỹ hủy hợp đồng mua 122 máy bay loại này trong giai đoạn từ năm 2011-2015. Khoảng 2,8 tỉ USD dành cho hợp đồng nói trên đã được chuyển vào ngân quỹ tiếp tục phát triển máy bay F-35 bắt đầu từ năm 2011.

Với 3 phiên bản F-35A, F-35C và F-35B trang bị tương ứng cho trang bị cho không quân, hải quân và thủy quân lục chiến, máy bay thế hệ 5 F-35 Lightning II được coi là phiên bản thay thế rẻ tiền hơn so với dòng máy bay F-22 “Chim ăn thịt”. Tuy nhiên, khả năng chiến đấu và “tàng hình” của F-35 hiện vẫn còn là dấu hỏi. Nhiều chuyên gia quân sự nhận định tính năng F-35 có khả năng chỉ nhỉnh hơn một chút so với các máy bay thế hệ 4+ hiện nay như: Eurofighter Typhoon, Rafale hay Su-35…

Tuấn Sơn (theo Lenta)