Một nhóm các nhà khoa học Mỹ đã nghiên cứu mã gene của hơn 1.000 mẫu phẩm của các bệnh nhân Covid-19 khác nhau. Dựa trên mẫu virus ở Vũ Hán, Trung Quốc – nơi khởi phát dịch bệnh – làm tham chiếu, họ chỉ tìm ra khoảng 10 đột biến di truyền ở mẫu virus đang bùng phát ở Mỹ.

Hình đồ họa về virus SARS-CoV-2. Ảnh: Medical News Today.

Nhà di truyền học Peter Thielan đến từ Đại học Johns Hopkins, một thành viên của nhóm nghiên cứu, nhận định, đây có thể coi là số đột biến thấp so với một chủng virus lây lan trên quần thể người đông đúc như SARS-CoV-2.

Thông thường, mọi loại virus đều tiến hoá rồi biến đổi khi chúng được nhân rộng và lây lan trong một quần thể lớn. Tuy nhiên, virus SARS-CoV-2 sau khi sao chép không thay đổi nhiều và cũng không nguy hiểm hơn virus đời đầu.

Với tốc độ lây lan nhanh chóng của đại dịch Covid-19 như hiện nay, theo ông Thielan, chỉ một đột biến nhỏ ở virus cũng có thể gây tác động không nhỏ tới tình hình dịch bệnh.

Trong khi đó, bất cứ vaccine nào cũng cần từ 12-18 tháng để hoàn toàn sẵn sàng được áp dụng rộng rãi. Vì vậy, các nhà khoa học không có nhiều thời gian để nghiên cứu, phát triển vaccine nếu virus corona liên tục biến đổi.

Các nhà khoa học đang nỗ lực nghiên cứu vaccine ngừa Covid-19. Ảnh: Medical News Today.

Tỷ lệ đột biến của virus sẽ quyết định sự thành bại của một loại vaccine. Thí dụ, bệnh cúm cần nhiều loại vaccine khác nhau mỗi năm do chúng biến đổi liên tục. Do đó, các nhà khoa học đang kỳ vọng vào một liều vaccine duy nhất để phòng chống virus SARS-CoV-2 lâu dài.

Nhiều quốc gia như Mỹ, Đức, Pháp, Trung Quốc đang chạy đua với thời gian để thúc đẩy nhanh quá trình nghiên cứu và phát triển vaccine chống Covid-19. Trong đó, Mỹ đã bắt đầu thử nghiệm lâm sàng 1 loại vaccine.

Tính tới thời điểm hiện tại, thế giới đã ghi nhận hơn 530.000 người mắc Covid-19 tại 199 quốc gia và vùng lãnh thổ, trong đó số ca tử vong là trên 24.000 người.

KHÁNH NGÂN (theo Stars and Stripes)