QĐND - Đội U.23 Việt Nam đã bước vào chiến dịch vòng loại giải U.23 châu Á (đồng thời cũng là vòng loại Olympic Rio 2016) với vô vàn những bất lợi. Phải thi đấu trên đất của đối thủ chủ yếu cạnh tranh chiếc vé thứ hai của bảng (về lý thuyết) là Ma-lai-xi-a; hàng loạt cầu thủ bị chấn thương trong quá trình tập trung chuẩn bị cho giải đấu, buộc HLV Mi-u-ra phải gấp gáp gọi bổ sung lực lượng; những cầu thủ được trông đợi như Công Phượng lại có dấu hiệu sa sút phong độ trong thời gian chuẩn bị khi lần đầu tham gia sân chơi lớn...
Dư luận cũng không hoàn toàn thuận lợi, khi trong một cuộc thăm dò do một tờ báo thực hiện, có tới hơn 80% số người được hỏi không tin rằng U.23 Việt Nam sẽ chiếm được một trong hai vị trí đầu bảng. Mà ngay cả khi có chiếm được vị trí thứ hai, ấy là xét về lý thuyết, cứ coi như U.23 Ma Cao là đội yếu nhất còn U.23 Nhật Bản cao hơn hẳn về đẳng cấp, thì khả năng đi Ca-ta sang năm cũng rất nhỏ bởi chỉ có 5 đội nhì bảng (trong số 10 đội) có thành tích tốt nhất mới vượt qua vòng loại.
Có nghĩa khả năng U.23 Việt Nam chia tay giải châu Á từ “vòng gửi xe” là khá lớn!
Từ trước tới giờ, người hâm mộ bóng đá Việt Nam hiếm khi được hưởng niềm vui lên ngôi vô địch ở các giải khu vực Đông Nam Á. Ở sân chơi châu lục, việc một đội tuyển quốc gia được tham dự các giải đấu cũng là chuyện khá hiếm hoi. Lần đi sâu nhất của bóng đá Việt Nam chỉ là một suất tham dự vòng loại thứ ba của đội tuyển Olympic Việt Nam (Olympic Bắc Kinh 2008) và có mặt ở tứ kết tại vòng chung kết Asian Cup 2007, khi chúng ta là đồng chủ nhà!
Từ thời ông huấn luyện viên người Áo A.Rít-đơn tuyên bố bóng đá Việt Nam “xây nhà từ nóc”, cho đến ông huấn luyện viên người Bồ Đào Nha H.Ca-li-xtô khẳng định rằng muốn bước ra sân chơi châu lục, bóng đá Việt Nam phải “xây dựng một thế hệ mới”, đã có không ít nỗ lực nhằm thực hiện ước mơ vẫy vùng ở biển lớn chứ không phải ở ao nhà.
Việc Học viện Bóng đá của Hoàng Anh Gia Lai kết hợp với Arsenal cho ra lò những lứa cầu thủ trẻ giàu tiềm năng đã giúp cho người hâm mộ có thêm hy vọng.
Tuy nhiên, ước mơ vẫn chỉ là ước mơ, bởi khoảng cách giữa bóng đá Việt Nam với các đối thủ ở tầm châu lục là quá lớn, khó có thể vượt qua chỉ bằng niềm tin!
Điển hình nhất là việc các câu lạc bộ bóng đá của Việt Nam, khi bước ra sân chơi với các đội bóng khác cũng ở cấp câu lạc bộ trong khu vực ở những giải đấu chính thức, thường nhận những trận thua vỡ mặt, khiến cho người hâm mộ dường như coi đó là việc đương nhiên(!)
Thế nhưng trong trận mở màn gặp chủ nhà U.23 Ma-lai-xi-a, U.23 Việt Nam đã làm nên bất ngờ khi đột khởi lội ngược dòng, thắng 2-1, thắp sáng lên tia hy vọng về một vị trí thứ hai trong bảng có thành tích tốt để nằm trong số 5 đội thứ hai lọt vào vòng chung kết.
Người hâm mộ Việt Nam vậy là lại có lý do để phấp phỏng chờ đợi!
Vị thế của bóng đá nước nhà trên bản đồ châu lục quả là còn khiêm tốn, nhưng niềm hy vọng thì luôn có đó, bởi trong một giải đấu, mọi sự đều có thể xảy ra!
Chỉ biết động viên U.23 Việt Nam bằng khẩu hiệu mà người hâm mộ vẫn phải dùng trên các sân cỏ, khi bóng đá Việt Nam phải đối mặt với những đối thủ ngoại quốc: “Việt Nam cố lên!”.
Không thành công cũng thành nhân!
YÊN BA