Trong một tuyên bố, Bộ Trưởng Esper nêu rõ: "Như Bộ Quốc phòng đã nhiều lần tuyên bố, chúng tôi chưa bao giờ thảo luận hay xem xét điều thêm 14.000 binh sĩ tới Trung Đông. Những thông tin về điều này là sai sự thật”. Tuyên bố trên được đưa ra gần 24 giờ sau khi Thượng nghị sĩ Josh Hawley yêu cầu Bộ trưởng Esper công bố kế hoạch của Lầu Năm Góc nhằm gia tăng lực lượng Mỹ tại Trung Đông.
Hôm 4-12, tờ Wall Street Journal dẫn nguồn từ các quan chức Mỹ giấu tên cho biết, chính quyền Tổng thống Mỹ Donald Trump đang xem xét mở rộng sự hiện diện của quân đội Mỹ ở Trung Đông. Theo đó, Mỹ sẽ triển khai thêm hàng chục tàu chiến, vũ khí hạng nặng và khoảng 14.000 binh sĩ, nhằm đối phó mối đe dọa Iran. Những quan chức này cho biết hoạt động triển khai này có thể làm tăng gấp đôi số binh sĩ Mỹ đã được điều động tới khu vực này kể từ thời điểm bắt đầu đợt tăng quân số hồi tháng 5 vừa qua, đồng thời cho biết Tổng thống Trump sẽ đưa ra quyết định về những triển khai mới này trong tháng 12.
Quan hệ giữa Mỹ và Iran trở nên căng thẳng hồi tháng 5-2018 sau khi Tổng thống Mỹ Donald Trump tuyên bố rút khỏi thỏa thuận hạt nhân đạt được vào năm 2015 giữa Iran và nhóm P5+1, trong đó có Mỹ. Washington sau đó nối lại các lệnh trừng phạt cũ nhắm vào Tehran và đơn phương áp đặt hàng loạt biện pháp trừng phạt mới bao gồm cấm các nước mua dầu thô của Iran.
TTXVN