Đội tuyển Argentina sẽ chạm trán Anh ở bán kết World Cup 2026 trên sân Mercedes-Benz (Atlanta) lúc 2 giờ ngày 16-7 và FIFA đã chỉ định trọng tài Ismail Elfath điều hành trận đấu này. Ông Ismail Elfath (Mỹ) sẽ được hỗ trợ bởi hai trợ lý đồng hương Corey Parker và Kyle Atkins, trong khi trọng tài người Italy Maurizio Mariani đảm nhiệm vai trò trọng tài thứ 4.

Đội ngũ trọng tài và trợ lý điều hành trận Anh gặp Argentina. Ảnh: FIFA 

Trọng tài Ismail Elfath không phải gương mặt xa lạ với người hâm mộ Argentina. Tại World Cup 2022 ở Qatar, ông điều hành 3 trận đấu và được phân công làm trọng tài thứ 4 trong trận chung kết giữa Argentina và Pháp.

Tại World Cup 2026, ông Ismail Elfath đã cầm còi 3 trận, gồm Hà Lan hòa Nhật Bản 2-2, Tây Ban Nha thắng Uruguay 1-0 ở vòng bảng và Na Uy vượt qua Brazil 2-1 tại vòng 16 đội. Sau 3 trận, ông rút tổng cộng 8 thẻ vàng và một thẻ đỏ dành cho Agustin Canobbio của Uruguay.

Dù vậy, Ismail Elfath cũng gây không ít tranh cãi. Báo chí Tây Ban Nha cho rằng ông quá nương tay trong trận gặp Uruguay khi chỉ rút thẻ vàng với pha vào bóng của Nicolas de la Cruz, khiến Nico Williams chấn thương và nghỉ thi đấu vài trận.

Ở cuộc đối đầu giữa Brazil và Na Uy, ban đầu ông không thổi phạt đền sau pha phạm lỗi của Kristoffer Ajer với Matheus Cunha, trước khi VAR can thiệp và yêu cầu xem lại tình huống.

Sinh tại Casablanca (Morocco), Ismail Elfath sang Mỹ năm 18 tuổi để học ngành kỹ sư cơ khí trước khi chuyển hướng sang nghề trọng tài. Ông trở thành trọng tài FIFA từ năm 2016 và chủ yếu làm việc tại Giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS). Ismail Elfath từng điều khiển trận chung kết Leagues Cup 2023, nơi Lionel Messi cùng Inter Miami đánh bại Nashville sau loạt luân lưu.

Ông Ismail Elfath cũng từng bắt một trận của Olympic Argentina tại Olympic Tokyo 2020. Đó là trận hòa 1-1 ở vòng bảng trước Tây Ban Nha, kết quả khiến Argentina bị loại vì cần một chiến thắng để đi tiếp. Ở trận đấu đó, Facundo Medina và Alexis Mac Allister, 2 thành viên vẫn còn trong đội hình World Cup hiện tại, đều đá chính.