Trên sân Maktoum bin Rashid al-Maktoum ở Dubai, Syria là đội mở tỷ số với bàn thắng của Osama Omari ở phút 19. Cho dù các học trò của Lippi gượng dậy và gỡ hòa 10 phút sau đó với pha lập công của Wu Lei nhưng bước sang hiệp 2, phút 76, pha phản lưới nhà của Zhang Linpeng đã ấn định thất bại cho ĐT Trung Quốc. Trong khi 3 điểm có được giúp Syria thoải mái giữ ngôi đầu bảng A với 12 điểm cùng thành tích toàn thắng thì Trung Quốc dù nhì bảng nhưng đã kém tới 5 điểm và đang chỉ hơn đội đứng thứ 3 là Philippines nhờ chỉ số phụ.

Phát biểu sau trận đấu với Syria, HLV Lippi cay đắng: "Tôi nhận lương rất cao và tôi phải chịu toàn bộ trách nhiệm. Tôi quyết định từ chức". Mặc dù vậy, Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc chưa cho biết họ có chấp nhận lời từ chức này hay không. Nền bóng đá của quốc gia đông dân nhất thế giới này đang đầy lo lắng khi gặp bất lợi trong cuộc tìm kiếm tấm vé dự VCK World Cup 2022 tại Qatar. 

HLV Lippi, 71 tuổi, với biệt danh "Gã đầu bạc" là một gương mặt lừng lẫy của làng bóng đá thế giới khi từng đoạt nhiều danh hiệu ở cấp CLB cùng Juventus và đưa ĐT Italy lên ngôi vô địch World Cup 2006. Ông chuyển đến hành nghề tại Trung Quốc từ năm 2012, dẫn dắt CLB Guangzhou Evergrande rồi sau đó là ĐT Trung Quốc. Đầu năm nay, chính Lippi đã tuyên bố từ chức sau khi ĐT Trung Quốc thua 0-3 trước Iran ở Asian Cup. Tuy nhiên, 4 tháng sau đó, ông được tái bổ nhiệm vào vị trí này. Chỉ có điều nhiệm kỳ thứ hai cũng quá ngắn ngủi.

Cũng trong loạt trận vòng loại ngày 14-11, ở bảng B, Australia đánh bại Jordan 1-0 với bàn duy nhất của Adam Taggart ở phút 13 và độc chiếm ngôi đầu bảng với 12 điểm tuyệt đối sau 4 lượt trận. Kuwait đè bẹp Đài Loan (Trung Quốc) 9-0 để vươn lên nhì bảng với 7 điểm, bằng với Jordan.

Ở bảng C, Iraq đánh bại Iran 2-1 nghẹt thở trong phút bù giờ và dẫn đầu bảng này với 10 điểm, tiếp theo là Bahrain với 8 điểm. Bahrain đã bỏ lỡ cơ hội vươn lên khi để Hong Kong (Trung Quốc) cầm hòa 0-0.

Bảng D, Saudi Arabia đã có màn trình diễn quả cảm trên sân khách Uzbekistan. Hai lần bị dẫn trước, Saudi Arabia lần lượt gỡ hòa và cuối cùng giành thắng lợi quan trọng 3-2 và phần thưởng là ngôi đầu bảng với 8 điểm trong khi Uzbekistan ngậm ngùi xếp sau với 6 điểm.

Tại bảng E, đội đầu bảng Qatar giữ nguyên vị trí với 10 điểm khi không thi đấu loạt trận này trong khi Oman vươn lên nhì bảng với 9 điểm sau chiến thắng 4-1 trước Bangladesh. Ở bảng F, Nhật Bản hạ Kyrgyzstan 2-0 ngay trên sân khách để duy trì mạch toàn thắng và đứng đầu với 12 điểm. Cũng trong khuôn khổ bảng này, một đại diện bóng đá Đông Nam Á là Myanmar đã có những điểm đầu tiên sau khi hạ Tajikistan 4-3.

Bảng G chứng kiến chiến thắng quan trọng 1-0 của Việt Nam trước UAE và ngôi đầu bảng đang thuộc về thầy trò HLV Park Hang-seo với 10 điểm. Thái Lan để Malaysia lội ngược dòng thắng lại 2-1 nhưng vẫn đứng thứ 2 với 7 điểm trong khi UAE và Malaysia đều được 6 điểm sau nửa chặng đường.

Cục diện bảng H cũng gay cấn tương tự khi Liban cầm hòa Hàn Quốc 0-0, còn Triều Tiên thua 0-3 trước Turkmenistan. Hàn Quốc vẫn đầu bảng với 8 điểm nhưng bám sát phía sau là Liban và Triều Tiên (cùng 7 điểm) còn Turkmenistan cũng có 6 điểm.

TTXVN