Tiếng còi khai cuộc vang lên trên sân vận động Stade Vélodrome ở thành phố Marseille, Pháp. HLV Hodgson không hề tỏ ra e ngại đối thủ, bố trí một đội hình giàu sức tấn công với 3 tiền đạo: Kane, Lallana, Sterling và tiền vệ tấn công Rooney. Bên kia chiến tuyến, HLV Slutski thì bố trí đội hình thiên về phòng ngự với 5 tiền vệ và chỉ một tiền đạo thực thụ, Dzyuba.
Ngay những phút đầu tiên, Tam Sư đã tràn lên tấn công. Sức trẻ của đội tuyển Anh thi đấu nhanh, quyết liệt. Trong một đợt tấn công ở phút thứ 4, Sterling khống chế bóng ngay trước vòng 16m50, chuyền ngang cho Alli rứt điểm. Tuy nhiên cú sút của tiền vệ trẻ này đã đi không trúng đích.
Tam sư áp đảo ngay sau tiếng còi khai cuộc
Sau tình huống đó, Gấu Nga cũng có một số đợt phản công nguy hiểm, thâm nhập vào vòng 16m50, nhưng đều không thể dứt điểm do hậu vệ Tam Sư đã phá bóng kịp thời. Phút 7, Alli đi bóng rồi chuyền cho Lallana rứt điểm, nhưng bóng lại đi chệch cầu môn. Chỉ hơn 1 phút sau, tiền đạo Kane của đội tuyển Anh lại có cơ hội dứt điểm ngay trong vòng 5m50 của đội tuyển Nga, sau đường đánh đầu chiến thuật của đồng đội. Rất tiếc là tiền đạo này đã không thể tận dụng được cơ hội.
Những phút tiếp theo, Tam Sư vẫn đẩy cao đội hình, các cầu thủ trẻ thi đấu tích cực và sử dụng tốc độ để đột phá vào hàng phòng ngự có tuổi đời khá cao của Gấu Nga. Nhưng các đợt tấn công của đội tuyển Anh vẫn thiếu những đường chuyền hoặc pha dứt điểm nguy hiểm mang tính quyết định. Thỉnh thoảng, Nga cũng có cơ hội phản công. Phút 17 trong một tình huống đá phạt bên cánh phải, Ignashevich nhận được đường bóng bổng, đánh đầu rất nguy hiểm về phía khung thành đội tuyển Anh. May mắn cho Tam Sư là thủ môn của họ đã hóa giải được tình huống đó.
Đội tuyển Nga cũng có những đợt phản công sắc bén
Phút 22, đội tuyển Anh tổ chức tấn công rất tốt bên cánh phải. Bóng được chuyền cho Lallana cách khung thành của thủ môn Akinfeev chừng 10m, tiền đạo này ra chân nhanh, sút vào góc xa khung thành đội tuyển Nga, nhưng bóng đi sạt cột dọc khung thành. Chỉ một phút sau, lại một pha bóng bên cánh phải, Lallana đi tới trước vòng 16m50 và chuyền bóng chuyền rất đẹp cho Sterling. Tuy nhiên, tiền đạo nhỏ con người Anh đã chậm hơn hậu vệ đối phương trong tích tắc và nguy hiểm đã trôi qua trước khung thành của đội tuyển Nga.
Phút 32, Rooney từ khoảng cách gần 30m đã có cú bấm bóng qua đầu cho Lallana lao vào dứt điểm. Nhưng tiền đạo của Tam Sư đã không theo kịp đường bóng. Phút 34, Alli đi bóng qua 2 hậu vệ Nga ở sát đường biên ngang, bên trái khung thành của Nga và chuyền bóng ra cho Rooney dứt điểm. Đội trưởng Tam Sư sút căng, nhưng lại đúng vào vị trí thủ môn Akinfeev. Ở những phút tiếp theo, đội tuyển Anh vẫn tiếp tục tổ chức tấn công bên cánh phải. Nhưng dường như sự nôn nóng và thiếu tinh tế đã khiến cho những cơ hội trôi qua một cách uổng phí.
Tam Sư tiếp tục kiểm soát thế trận, tấn công dồn dập ở những phút cuối hiệp 1. Trong một tình huống tấn công của Tam Sư phút thứ 42, Rooney có đường chuyền bóng rất đẹp cho hậu vệ trái Rose, cầu thủ này chuyền cho Kane có vị trí thuận lợi để dứt điểm khá mạnh. Nhưng thủ môn Akinfeev đã xuất sắc giải nguy.
Hiệp 1 không có một phút nào bù giờ.
Một cổ động viên xinh đẹp của đội tuyển Nga
Bước vào hiệp 2 Tam Sư tiếp tục chơi pressing, nhưng Gấu Nga bắt đầu tìm cách kiểm soát trận đấu và tổ chức tấn công. Phút 49, Golovin đi bóng dũng mãnh thẳng về phía khung thành Tam Sư, khi chỉ cách khung thành vài mét, cầu thủ này tung đường chuyền ngang rất nguy hiểm. May cho Anh là hậu vệ của họ đã kịp phá bóng ra.
5 phút đầu tiên của hiệp 2 đánh dấu sự hứng khởi của Gấu Nga và lung túng của Tam Sư. Phút 53, Sterling đi bóng sát đường biên ngang, bên phải khung thành của Nga. Hậu vệ Nga đã buộc phải phạm lỗi, Anh được hưởng quả phạt nguy hiểm. Kane sút phạt ngang qua khung thành của đội Nga khiến bóng luẩn quẩn rất nguy hiểm. Tuy nhiên, không có cầu thủ Anh nào tận dụng được cơ hội. Phút 55, Kane bị phạm lỗi bên cánh phải, cách khung thành đội tuyển Nga chừng 25m. Đây có thể coi là cơ hội cho Rooney, nhưng Đội trưởng Tam Sư sút bóng đi vọt xà ngang.
Hơn 15 phút đầu hiệp Tam Sư kiểm soát bóng nhiều hơn, nhưng không còn tấn công dồn dập. Nga đã dâng cao đội hình đá đôi công với Anh. Trong một pha tấn công rất tốt của Gấu Nga, Smolov có bóng ở ngay trước vòng 16m50 của Anh. Cầu thủ này tung một cú sút kỷ thuật về góc xa của khung thành thủ môn Hart. Thủ môn của Tam Sư đã bị khuất phục nhưng trái bóng lại đi sạt cột dọc ra phía ngaoif cầu môn trong sự nuối tiếc của các cổ động viên và cầu thủ Nga.
Phút thứ 67 của trận đấu, dường như chơi với tốc độ cao, chạy chỗ nhiều đã khiến các cầu thủ Anh đuối sức. Một số đường chuyền bóng thiếu độ chính xác, các bước chạy trở nên nặng nề hơn, các đợt tấn công thưa dần và thiếu hiệu quả. Nhận ra điều đó, Nga dồn lên tấn công, gây sức ép lớn lên khung thành của Hart.
Dier và các đồng đội ăn mừng bàn thắng
Phút thứ 71, Sterling đi bóng sâu bên phía cánh trái. Cầu thủ này căng ngang, bóng bật ra tới chân Rooney. Thủ quân Tam Sư rất cẩn thận bấm bóng qua đầu các hậu vệ đối phương, nhưng một lần nữa thủ môn Akinfeev lại xuất sắc cứu thua cho Nga. Tuy nhiên, các cổ động viên không có nhiều thời gian để tiếc nuối vì chỉ sau đó hơn một phút sau, Tam Sư được hưởng quả phạt ngay sát vòng 16m50, đối diện với khung thành của Nga. Kane đã làm động tác giả bỏ bóng lại cho Dier dứt điểm. Tiền vệ trẻ này đã dứt điểm cực kỳ kỹ thuật khiến thủ môn Akinfeev, chơi xuất sắc từ đầu trận, phải bó tay, vào lưới nhặt bóng.
Tỷ số 1-0 cho Tam Sư. Sauk hi có bàn thắng, HLV Hodgson đã rút Rooney ra nghỉ và đưa Wilshere vào thay. Sự thay đổi này cho thấy, HLV của Tam Sư muốn củng cố hàng thủ để bảo toàn tỷ số. Những phút tiếp theo, Nga cố gắng dồn lên tấn công, nhưng các đợt tấn công của họ đều bị Tam Sư bẻ gãy. Ở chiều ngược lại, đội tuyển Anh có những đường phản công sắc nét, nguy hiểm và nếu Sterling hiệu quả hơn thì Tam Sư có thể sẽ có thêm cơ hội.
Phút 85, Gấu Nga kiên trì tấn công bằng các đường bóng bổng vào trong vòng 16m50 của Tam Sư. Nhưng những đường bóng bổng hoặc không chính xác hoặc bị hậu vệ của Tam Sư phá ra.
Glushakov ăn mừng bàn thắng gỡ hòa cho đội tuyển Nga
“Có công mài sắt, có ngày nên kim”, kiên trì với chiến thuật tưởng như cổ điển ấy lại mang đến cho Gấu Nga bàn thắng quý hơn vàng vào đúng những giây cuối cùng của phút bù giờ thứ 2. Phút 90+2, bóng được các cầu thủ Nga nhồi vào trong vòng 16m50 của Anh, tới vị trí của Glushakov, cầu thủ được thay vào trong H2. Trong tư thế không bị kèm, cầu thủ này bật cao đánh đầu vào góc xa của thủ môn Hart, khiến thủ môn này bay hết cỡ cũng không thể đẩy được. Bàn thắng đã đến với Gấu Nga trong tiếng vỡ òa sung sướng của cổ động viên xứ bạch dương và những giọt nước mắt lăn trên má các cổ động viên đến từ xứ sương mù.
Phút 90+3, trọng tài thổi còi kết thúc trận đấu cực kỳ hấp dẫn và kịch tính. Tỷ số cuối cùng, Anh - Nga: 1-1.
Anh
Đội hình chính: TM Hart; HV: Walker, Cahill, Smalling, Rose; TV: Alli, Dier, Rooney; TĐ: Sterling, Kane, Lallana.
Đội hình dự bị: Milner, Vardy, Clyne, Forster, Henderson, Sturridge, Stones, Wilshere, Barkley, Bertrand, Rashford, Heaton.
Nga
Đội hình chính: TM: Akinfeev; HV: Schennikov, Berezutski, Ignashevich, Smolnikov; TV: Neustadter, Golovin, Smolov, Shatov, Kokorin; TĐ Dzyuba.
Đội hình dự bị: Shishkin, A. Berezutskiy, Yusupov, Glushakov, Mamaev, Lodygin, Shirokov, Marinato, Ivanov, Samedov, Torbinski, Kombarov.
QUANG HÙNG