Cuộc chiến chống “bà hỏa”

“Hỏa hoạn đang xảy ra ở khu vực 361 gần núi Lloyd. Tất cả vào vị trí nhận nhiệm vụ!”. Tiếng loa báo động vừa dứt, Spencer Robertson, 31 tuổi, vội vã đến tủ đồ của mình. Chỉ trong 6 phút, anh mặc xong bộ đồ phòng hộ, vội vã mang công cụ chuyên dụng nặng 40kg và lên chiếc trực thăng Casa. Trên máy bay, 6 lính cứu hỏa khác cũng có mặt.

Hiện trường vụ hỏa hoạn nằm ở phía tây, cách căn cứ Fairbanks ở bang Alaska 150km. Đây là nơi từng đối mặt với nguy cơ cháy rừng cao hồi tháng 7 vừa qua. Trong suốt chuyến bay, khuôn mặt 7 lính cứu hỏa khá căng thẳng, hầu như không ai nói với nhau lời nào. Khi cánh cửa trực thăng mở, viên chỉ huy dùng thiết bị xác định hướng gió. “Ở đây!”, tiếng của người này vang lên. Spencer nhìn theo hướng mà viên chỉ huy chỉ, đó là điểm ngay sát khu vực xảy ra cháy. Spencer đứng dậy, đeo hai chiếc dù lên người. Chiếc dù thứ nhất sẽ được bung ra khi anh ấn vào chiếc nút cài trước ngực. Chiếc dù còn lại chỉ được sử dụng trong trường hợp chỉ huy ra lệnh. Spencer lộn vòng trong không gian và tìm cách đáp xuống mặt đất một cách nhanh chóng. Dưới chân anh, “bà hỏa” đang hoành hành khu rừng ở phía bắc.

Lính cứu hỏa nhảy dù ở căn cứ Fairbanks sẵn sàng lên đường làm nhiệm vụ. Ảnh: ParisMatch. 

Ngay khi tiếp đất, Spencer Robertson và đồng nghiệp lập tức vào việc. Họ sử dụng các công cụ hỗ trợ để đến được khu vực xảy ra cháy. “Chúng tôi thực hiện nhiệm vụ một cách độc lập, nhưng vẫn để mắt đến những gì người khác đang làm”, Spencer cho hay. Với chiếc xẻng, vòi phun nước, cưa tay… anh và các đồng nghiệp chặt cành cây lòa xòa, phun nước để tạo đường ranh giới ngăn đám cháy lan rộng. Những người lính cứu hỏa này cũng luôn cảnh giác với gió, bởi đó là yếu tố khiến hỏa hoạn lan rộng khó đoán trước được.

Khoảng nửa đêm, những người lính kiệt sức. Khuôn mặt họ nhuốm đen bởi tàn tro nhưng hân hoan vì đã khoanh vùng được đám cháy. Sau 5 ngày, đám cháy ở khu vực 361 được khống chế. Chiếc Casa đến và đưa 7 lính cứu hỏa về căn cứ.

Đội quân tinh nhuệ

Lực lượng lính cứu hỏa nhảy dù được thành lập sau vụ hỏa hoạn nghiêm trọng do sét đánh ở Công viên Quốc gia Yellowstone. Đó là vào mùa hè năm 1937, một vụ cháy nghiêm trọng xảy tại đây gây hậu quả nặng nề: 15 lính cứu hỏa đã hy sinh và 690ha rừng bị thiêu rụi. Ủy ban điều tra vụ hỏa hoạn khi đó khẳng định, thảm kịch có thể không xảy ra nếu lính cứu hỏa có mặt kịp thời ngay khi đám cháy vừa bắt đầu vì tình hình lúc đó vẫn trong tầm kiểm soát.

Đến năm 1940, lực lượng lính cứu hỏa nhảy dù chính thức được thành lập và cho đến nay có khoảng 450 người. Quá trình tuyển chọn thành viên của đội đặc nhiệm tinh nhuệ này rất khắt khe. Mỗi năm, có khoảng 200 thí sinh ứng tuyển nhưng chỉ 10% trong số họ được lựa chọn sau khi vượt qua kỳ sát hạch thể lực trong vòng 5 tuần. Quá trình luyện tập của lính nhảy dù cứu hỏa rất gian khổ: 60 lần gập bụng, 35 lần chống đẩy, 10 lần kéo tạ... mỗi ngày. Thêm nữa, các ứng cử viên phải đi bộ 5km trong vòng 55 phút với ba lô nặng 50kg trên lưng. Quan trọng nhất là người tham gia đợt huấn luyện không được phép tăng cân. Điều này buộc một số người phải tuân theo chế độ ăn kiêng hà khắc. Việc tuyển chọn, ngoài dựa trên thể chất, còn căn cứ vào thể trạng tâm lý, như: Linh hoạt trong mọi hoàn cảnh, có khả năng kiểm soát nỗi sợ nguy hiểm…

Theo Spencer, mùa hè luôn là thời điểm bận rộn đối với lính cứu hỏa nhảy dù. Trước vụ hỏa hoạn ở khu vực 361, Spencer đã tham gia 4 vụ chữa cháy khác... Nguyên nhân dẫn tới hỏa hoạn thường xuyên xảy ra ở các khu rừng của Alaska là do than bùn-một loại khoáng sản dưới lòng đất có tính chất dễ cháy. Ngoài ra, sét đánh hay biến đổi khí hậu gây ra hiện tượng nóng lên toàn cầu cũng là những nguyên nhân chủ yếu gây ra hỏa hoạn ở Alaska. Từ đầu năm đến nay, đã có hơn 600 vụ cháy lớn nhỏ xảy ra ở Alaska khiến những lính cứu hỏa như Spencer luôn trong tình trạng sẵn sàng nhận nhiệm vụ.

VŨ PHƯƠNG LINH (theo ParisMatch)