Cuộc cách mạng “nông nghiệp hóa đại dương” với rong biển

Người Nhật Bản, Hàn Quốc, Trung Quốc từ hàng trăm năm nay đã sử dụng rong biển như một nguồn thực phẩm bổ dưỡng trong các món ăn truyền thống như sushi, gimbap, súp rong biển...

Trên thực tế, thị phần sản xuất và tiêu thụ rong biển đã được chứng minh có tiềm năng ngày càng phát triển. Không chỉ là thực phẩm, rong biển còn được sử dụng trong các ngành: Mỹ phẩm, dược phẩm, dệt may, sản xuất bao bì phân hủy sinh học và có thể được chuyển đổi thành nhiên liệu sinh học.

Mới đây, công ty Sea6 Energy của Ấn Độ tiến hành thử nghiệm kỹ thuật canh tác rong biển quy mô lớn tại trang trại rong biển của công ty ở ngoài khơi bờ biển Indonesia. Quốc gia Đông Nam Á này vốn có truyền thống trồng rong biển lâu đời theo phương pháp thủ công.

Thu hoạch rong biển ở TP Vinh Thành, tỉnh Sơn Đông, Trung Quốc. Ảnh: VCG

Vì vậy, Sea6 Energy đã chọn Indonesia là nơi thực hiện cơ giới hóa hoạt động canh tác nông nghiệp trên đại dương với "Sea Combine", một hệ thống tự động trồng và thu hoạch rong biển.

Theo một nghiên cứu của Fortune Business Insights, ngành công nghiệp rong biển toàn cầu đã tăng gấp đôi quy mô trong giai đoạn 2005-2015. Năm 2018, sản lượng rong biển của thế giới là 33 triệu tấn, con số này của năm 2019 là 35,8 triệu tấn, trong đó 97% được sản xuất từ khu vực châu Á.

Ngày nay, việc trồng và chế biến rong biển theo phương pháp thủ công truyền thống, manh mún đã không đáp ứng được nhu cầu ngày càng lớn đối với mặt hàng này, khiến giá sản phẩm ở mức cao. Với hoạt động canh tác quy mô lớn, sử dụng hệ thống trồng và thu hoạch rong biển tự động, Sea6 Energy hy vọng Sea Combine sẽ giúp giảm chi phí sản xuất, hạ giá thành để sản phẩm từ rong biển có thể được sử dụng rộng rãi hơn khắp toàn cầu. 

Tuy nhiên, tham vọng lớn nhất của Sea6 Energy là chuyển đổi rong biển thành nhiên liệu sinh học, giúp Ấn Độ giảm bớt phụ thuộc vào dầu thô. Nghiên cứu khoa học do công ty thực hiện cho thấy tham vọng này khả thi về mặt kỹ thuật.

Song người đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của Sea6 Energy, ông Shrikumar Suryanarayan, thừa nhận vẫn còn một chặng đường dài trước khi nó trở nên khả thi về mặt thương mại.

Hiện tại, để sản xuất ra vài gallon dầu nhiên liệu, cần tới hàng héc-ta rong biển, và như vậy chi phí quá lớn khiến tham vọng này của Sea6 Energy chưa thể được hiện thực hóa một cách sâu rộng.

Ở một góc độ khác, rong biển có nhiều tác dụng trong việc làm sạch môi trường. Thức ăn gia súc chế biến từ rong biển chứa các hợp chất ngăn vi khuẩn trong ruột gia súc sinh ra khí methane. Nhựa sinh học chế từ rong biển có thể góp phần vào quá trình khử carbon.

Rong biển còn có khả năng hấp thụ các kim loại nặng tại các vùng biển ô nhiễm, làm trong sạch môi trường. Và với vai trò là một trong những loại thực vật giàu dinh dưỡng, rong biển sẽ là nguồn thực phẩm, nguồn sinh kế giúp nuôi sống hàng triệu người dân khắp thế giới.

Dựa trên quy mô canh tác và công nghệ sản xuất, trước Sea6 Energy đã có trang trại rong biển hữu cơ Zeewaar của Hà Lan cũng rất tích cực trong trồng và chế biến rong biển, song tất cả vẫn đang trong quá trình thử nghiệm và cải tiến liên tục.

Đồng hành trong lĩnh vực này còn có công ty Seaweed Solutions của Na Uy; công ty AtSeaNova có trụ sở tại Bỉ... Seaweed Solutions đã thiết kế "Seaweed Carrier", một cấu trúc dạng tấm có thể trồng một lượng lớn rong biển ở vùng nước sâu.

Cuộc cách mạng “nông nghiệp hóa đại dương” với sản phẩm rong biển, nếu thành công, sẽ là một trong những phương thức hiệu quả giúp cải thiện sự phát triển xanh mang tính bền vững của hành tinh.

PHƯƠNG THẢO