Chân dung và sứ mệnh "bộ tứ" tiên phong trong chuyến trở lại Mặt Trăng

Nhóm nhà du hành vũ trụ, gồm: Chỉ huy Reid Wiseman, phi công Victor Glover, kỹ sư Christina Koch và chuyên gia Jeremy Hansen, đang gánh trên vai trọng trách đưa nhân loại trở lại vệ tinh tự nhiên của Trái Đất. Nếu họ sắp ghi tên mình vào sử sách cùng với Neil Armstrong hay Jim Lovell, thì hồ sơ của bộ tứ này chắc chắn sẽ khép lại nửa thế kỷ độc quyền của nam giới, người da trắng và người Mỹ trong lĩnh vực thám hiểm vũ trụ.

Các phi hành gia tham gia sứ mệnh Artemis II. Ảnh: NASA

Reid Wiseman, "người chỉ huy" thận trọng

Để dẫn dắt hành trình này, Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) đã chọn một ứng viên đáng tin cậy và giàu kinh nghiệm. Xuất thân từ Baltimore, Reid Wiseman bắt đầu sự nghiệp với tư cách là phi công chiến đấu lái máy bay F-14 và phi công thử nghiệm trên các máy bay F-35 và F-18. Được NASA lựa chọn vào năm 2009, vị cựu lãnh đạo Văn phòng Phi hành gia danh giá (2020-2022) này đã tích lũy được 165 ngày trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) trước khi được giao quyền chỉ huy sứ mệnh Artemis II.

Chỉ huy sứ mệnh Artemis II, phi công Reid Wiseman.

Với tư cách là chỉ huy, ông Wiseman sẽ chịu trách nhiệm tối cao về toàn bộ phi hành đoàn trong chuyến bay vào không gian chưa từng có tiền lệ này. Ông đảm nhận vai trò này với thái độ khiêm nhường: “Mỗi con tàu vũ trụ đều cần một chỉ huy, nhưng tôi không đưa ra quyết định một mình. Tôi biết biểu cảm trên khuôn mặt của đồng đội và họ cũng biết biểu cảm của tôi”. 

Đối mặt với áp lực của nhiệm vụ thử nghiệm lịch sử này, vị chỉ huy đặt ra một quy tắc vàng cho phi hành đoàn: “Không được vội vàng khi điều khiển con tàu”. 

“Trên con tàu này, bạn không thể làm bất cứ điều gì quá vội vàng. Bạn phải dành thời gian và phân tích mọi thứ. Tiến bộ một cách chắc chắn luôn mang lại kết quả tốt hơn là phải quay lại”, ông Wiseman chia sẻ.

Victor Glover, phi công đang viết nên "lịch sử nhân loại"

Ngồi bên phải ông Wiseman trên con tàu vũ trụ sẽ là phi công Victor Glover. Với hơn 3.000 giờ bay thử nghiệm của Hải quân Mỹ, ông sẽ là người Mỹ gốc Phi đầu tiên đặt chân lên Mặt Trăng. Từng trải qua 168 ngày trên ISS (nhiệm vụ SpaceX Crew-1), Glover sẽ đóng vai trò kỹ thuật vô cùng quan trọng trong buồng lái.

Phi công Victor Glover.

Trong một thao tác điều khiển bằng tay ngoạn mục, người chỉ huy sẽ đặc biệt nhường chỗ cho Glover. Glover sau đó sẽ tiếp quản quyền điều khiển và tiếp cận đến khoảng cách chỉ 10m so với tầng trên của tên lửa SLS. Bài tập này, đòi hỏi độ chính xác đến từng milimet và được thực hiện mà không có máy đo khoảng cách laser, sẽ do Reid Wiseman điều hành các quy trình cùng với Glover trong khi các thành viên còn lại của phi hành đoàn đóng vai trò quan sát.

Hoàn toàn nhận thức được ý nghĩa biểu tượng mà mình đại diện cho các thế hệ trẻ, phi công Glover khẳng định tầm quan trọng toàn cầu của sứ mệnh mình: "Tôi hy vọng chúng ta đang hướng tới một thời điểm mà chúng ta sẽ không còn phải nói về những “lần đầu tiên” này nữa. Đó là lịch sử của nhân loại, không phải lịch sử của người da đen hay của phụ nữ".

Christina Koch, nữ kỹ sư hỗ trợ các nhà địa chất bằng chuyên môn của mình

Đằng sau 2 phi công, Christina Koch sẽ là người điều khiển các quy trình. Là một kỹ sư điện được đào tạo bài bản, cô đã ghi dấu ấn trong làng vũ trụ khi tham gia chuyến đi bộ ngoài không gian toàn nữ đầu tiên và nắm giữ kỷ lục tuyệt đối về chuyến bay ngoài không gian liên tục dài nhất của một phụ nữ (328 ngày). Trong buồng lái của con tàu thực hiện sứ mệnh Artemis II, Koch sẽ chịu trách nhiệm về thời gian và duy trì tầm nhìn tổng thể, sẵn sàng kích hoạt các quy trình khẩn cấp ngay cả khi có bất kỳ sự cố nhỏ nhất.

Christina Koch từng giữ kỷ lục về chuyến bay ngoài không gian liên tục dài nhất của một phụ nữ (328 ngày).

Nhờ quá trình huấn luyện chuyên sâu (đặc biệt là ở Iceland) để học cách nhận diện các cấu trúc trên Mặt Trăng từ cửa sổ quan sát, Koch sẽ tận dụng lợi thế của việc tàu vũ trụ tiếp cận Mặt Trăng ở khoảng cách gần để tiến hành một cuộc quan sát địa chất chuyên sâu. Cô sẽ ghi chép và chụp ảnh các miệng hố và khu vực chưa từng được con người nhìn thấy ở phía xa của Mặt Trăng, những dữ liệu quan trọng để chuẩn bị cho các cuộc đổ bộ trong tương lai tại Nam Cực.

Artemis II không chỉ đơn thuần là một cuộc thử nghiệm mà là một sứ mệnh nền tảng đối với phi hành gia. Koch nhấn mạnh: "Mặt Trăng là nhân chứng nguyên vẹn cho sự hình thành toàn bộ hệ mặt trời của chúng ta. Nó là bước đệm đến sao Hỏa, nơi chúng ta có cơ hội tốt nhất để tìm thấy bằng chứng về sự sống trong quá khứ. Nhưng nó cũng là một "phiến đá Rosetta" để hiểu cách hàng tỷ hệ mặt trời khác trong thiên hà của chúng ta được hình thành".

Jeremy Hansen - "con mắt thứ ba" của buồng lái người Canada

Cuối cùng, phi hành đoàn còn có một hành khách lịch sử. Đó là Jeremy Hansen, một đại tá kiêm phi công chiến đấu thuộc Không quân Hoàng gia Canada. Hansen sẽ trở thành người không phải người Mỹ đầu tiên đặt chân lên Mặt Trăng. Ngồi ở hàng thứ hai, bên phải khoang tàu, ông sẽ là người quan sát của phi hành đoàn, chịu trách nhiệm theo dõi trực quan chuyển động của tên lửa trong quá trình tách rời.

Jeremy Hansen sẽ trở thành người không phải người Mỹ đầu tiên đặt chân lên Mặt Trăng.

Được tuyển chọn vào năm 2009, phi hành gia kỳ cựu này đã chờ đợi hơn 15 năm cho chuyến bay đầu tiên của mình, đồng thời đào tạo nhiều thế hệ phi hành gia tại NASA trong thời gian đó. Tự hào với cam kết về tầm quan trọng quốc tế của sứ mệnh, ông sẽ đeo huy hiệu không gian do một nghệ sĩ Anishinaabe thiết kế trên vai.

Đối với phi hành gia Hansen, đây là một biểu tượng mạnh mẽ của sự hòa giải: "Nó đại diện cho vẻ đẹp của văn hóa bản địa và 7 điều luật thiêng liêng của họ, nhưng cũng là sự phong phú của việc cùng nhau hoàn thành một điều gì đó”. Chính trong tinh thần đoàn kết đó mà ông tiếp cận chuyến bay này: "Đây không chỉ là ba người Mỹ và một người Canada. Họ thực sự là những người đến từ khắp nơi trên thế giới".

Rise và năm triệu hành khách ảo

Mặc dù có 4 người, nhưng họ sẽ không hoàn toàn cô đơn trong khoang tàu. Trôi nổi ở giữa buồng lái sẽ là "Rise", linh vật của nhiệm vụ, đóng vai trò như một chỉ báo vi trọng lực.

Linh vật Rise.

Món đồ chơi nhồi bông nhỏ nhắn này, được thiết kế lấy cảm hứng từ bức ảnh nổi tiếng "Trái đất mọc" được chụp trong sứ mệnh Apollo 8, do Lucas Ye, một cậu học sinh ở bang California, thiết kế và được chọn từ hơn 2.600 bài dự thi quốc tế.

Bên trong Rise, phi hành đoàn đã lén bỏ vào một thẻ nhớ chứa tên của hơn 5 triệu người vô danh trên khắp thế giới, để nhắc nhở rằng đằng sau bộ tứ này, chính là toàn thể nhân loại, đang quay trở lại Mặt Trăng.