F-35B STOVL là một trong ba mẫu máy bay nằm trong dự án phát triển máy bay tiêm kích tấn công kết hợp F-35 Lightning II, được ký kết giữa hãng Lockheed Martin và chính phủ Mỹ, Anh cùng một số nước đồng minh. Dự án này được thực hiện bởi một tổ hợp công nghiệp hàng không do Lockheed Martin dẫn đầu cùng với các thành viên khác là BAE Systems và Northrop Grumman. Mục tiêu của dự án là cho ra đời nhiều loại máy bay tiêm kích khác nhau với chi phí nghiên cứu, sản xuất thấp nhất.
F-35B là loại máy bay tiêm kích một chỗ ngồi, có khả năng tàng hình, tích hợp hệ thống radar và cảm biến hiện đại; là dòng máy bay chiến đấu đầu tiên mà kỹ thuật hiển thị thông tin lên mũ bay (helmet-mounted display) hoàn toàn thay thế cho kỹ thuật hiển thị thông tin trước mặt (head-up display) giúp phi công nắm bắt thông tin dễ dàng hơn.
    |
 |
|
Máy bay F-35B trình diễn tại Singapore Airshow. |
Động cơ của F-35B được cải tiến từ kiểu Pratt & Whitney F119 và GE Rolls Royce F136 dành cho máy bay chiến đấu, dùng một ống xả và một quạt nâng vận hành bằng trục tiên tiến. Động cơ của chiếc máy bay này có thể tạo ra sức đẩy lên đến 18,3 tấn và cho phép nó có thể đạt được vận tốc lên đến Mach 1,6 (tương đương 1.910 km/giờ).
Hiện tại, F-35B đã được trang bị cho lực lượng Thủy quân lục chiến Mỹ và Hải quân Anh. Giới chuyên gia quân sự quốc tế đánh giá, việc Mỹ tổ chức các chuyến bay biểu diễn của F-35B tại Singapore Airshow nhằm thuyết phục Đảo quốc sư tử đặt mua dòng máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5 này.
Singapore tham gia Chương trình phát triển máy bay chiến đấu liên quân – JSF, tiền thân của máy bay F-35 của Mỹ từ năm 2003. Singapore đã lên kế hoạch mua 4 chiếc F-35 với mục đánh giá khả năng chiến đấu và tương thích của dòng máy bay mới với không quân nước này. Nếu phù hợp, Singapore có thể mua thêm 8-10 máy bay tùy theo nhu cầu. Giá thành của máy bay F-35 Singapore dự kiến đặt mua được tính toán ở mốc 90-115 triệu USD. Với việc giá thành máy bay F-35 đang giảm xuống mốc hơn 80 triệu USD cho phiên bản tiêu chuẩn dành cho không quân F-35A, Singapore hoàn toàn có thể đặt mua các biến thể đặc thù hơn và phù hợp với diện tích lãnh thổ nhỏ hẹp như F-35B SVTOL. Bên cạnh đó, F-35B cũng có thể hoạt động được trên các tàu đổ bộ mà quân đội Singapore đang dự định mua trong tương lai.
Trong biên chế Không quân Singapore, F-35 có thể thay thế cho các đơn vị máy bay F-16 đã phục vụ nhiều thập niên và sẽ bị loại biên dần từ năm 2030. Việc trang bị F-35 cũng giúp Quân đội Singapore phối hợp tốt hơn với lực lượng Mỹ và đồng minh trong các nhiệm vụ quân sự tương lai.
|
|
|
|
|
Màn trình diễn đứng yên trên không của F-35B tại Singapore Airshow. Nguồn: Defense News. |
TUẤN SƠN (theo Defense News)