Giới chức Không quân Mỹ cho rằng, viê%3ḅc thay thế trên sẽ giúp đồng bô%3ḅ hóa trang bị của lực lương này, cũng như giảm chi phí duy trì cùng lúc nhiều đơn vị máy bay thuô%3ḅc nhiều phiên bản khác nhau. Ở thời điểm hiê%3ḅn tại, những phiên bản nâng cấp mới nhất của máy bay chiến đấu F-16 có tính năng không thua kém gì các đơn vị máy bay không chiến chuyên nghiê%3ḅp F-15 cũ.
Máy bay chiến đấu F-16 trong trang bị Không quân Mỹ.
Theo lời lãnh đạo Không quân Mỹ, Trung tướng Scott Rice, vấn đề chính của chương trình thay thế trên là cân nhắc các tùy chọn để giảm chi phí. Các tối ưu nhất có thể thực hiê%3ḅn được ngay là thay thế 236 máy bay F-15 phiên bản C và D (không chiến chuyên nghiê%3ḅp hai chỗ ngồi) bằng các máy bay F-16 phiên bản mới nhất.
Nếu không có gì thay đổi, quá trình thay thế máy bay F-15 cũ sẽ bắt đầu từ năm 2020. Các biến thể mới hơn của máy bay F-15 là F-15E sẽ tiếp tục phục vụ. Trước đây, Không quân Mỹ dự định nâng cấp quy mô lớn các đơn vị máy bay F-15 để kéo dài thời gian phục vụ tới năm 2040 trị giá tới 12 tỷ USD.
Việc nâng cấp sẽ được tiến hành với toàn bộ 435 chiếc F-15 bao gồm hiện đại hóa công nghệ ra-đa, hệ thống máy tính, các công cụ liên lạc, khả năng tác chiến điện tử hay dò tìm và theo dõi đối phương.
Sau khi nâng cấp, F-15 có thể phối hợp hoạt động với máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5 để tăng cường khả năng chiến đấu. Ngoài ra, theo đại diện của Boeing, Randy Jackson, F-15 nâng cấp sẽ có khả năng mang theo 16 tên lửa thay vì 8 như trước.
Tuy nhiên, do các vấn đề về khung thân và tương thích trang bị, viê%3ḅc nâng cấp máy bay F-15 đã bị hủy bỏ.
TUẤN SƠN (theo DefenseTalk)