QĐND Online - Lực lượng hải quân và lính thủy đánh bộ Mỹ đã công bố kế hoạch đưa vào trang bị dòng máy bay thế hệ 5 F-35 Lightning II trong tương lai. Theo Defense News, tổng cộng các lực lượng nêu trên sẽ mua khoảng 680 máy bay F-35 mới, bao gồm hai phiên bản là F-35C và F-35B. Dự kiến, phi đội F-35C đầu tiên của hải quân Mỹ sẽ được thành lập vào tháng 12-2015 và của thủy quân lục chiến là vào cuối năm 2016.

Theo đó, hải quân Mỹ sẽ nhận ngay 260 chiến đấu cơ F-35C và thủy quân lục chiến là 80 máy bay. Ngoài ra, lực lượng thủy quân lục chiến Mỹ còn mua thêm 340 chiến đấu cơ F-35B (phiên bản cất cánh đường băng ngắn và hạ cánh thẳng đứng – SVTOL).

Chiến đấu cơ F-35B. Ảnh: english.peopledaily.com.cn

Hiện tại, hải quân Mỹ đang lên kế hoạch thành lập 5 phi đội F-35C, tăng thêm 2 phi đội so với dự kiến ban đầu. Trong khi đó, nhờ giảm số lượng chiến đấu cơ F-35C đặt mua, thủy quân lục chiến Mỹ đã tập trung nguồn lực để tiếp nhận thêm các máy bay F-35B. Phiên bản SVTOL này của F-35 sẽ được trang bị trên các tàu hỗ trợ đổ bộ và căn cứ hải quân của Mỹ.

Theo kế hoạch, tới năm 2025, mỗi tàu sân bay của hải quân Mỹ sẽ được trang bị 2 phi đội Boeing F/A-18 Super Hornet và 2 phi đội F-35C. Cũng cần nhấn mạnh rằng, hải quân Mỹ không có kế hoạch thay thế hoàn toàn dòng máy bay hải quân F-18 bằng F-35. Theo đó, hải quân Mỹ sẽ chờ các chiến đấu cơ thế hệ 6. Dự kiến, chúng sẽ thay thế dòng chiến đấu cơ F-18 và hoạt động cùng với F-35 trên các hạm tàu sân bay của hải quân Mỹ trong tương lai. Tính tới thời điểm hiện tại, chiến đấu cơ thế hệ 6 của Mỹ vẫn đang trong giai đoạn phác thảo và thiết kế giai đoạn đầu.

Quá trình trang bị mới các chiến đấu cơ F-35C và F-35B cho tới năm 2023 sẽ đảm bảo việc thay thế 19 phi đội máy bay cũ đang nằm trong biên chế lực lượng lính thủy đánh bộ Mỹ. Theo đó, dòng máy bay bay thế hệ 5 này sẽ thay thế cho 261 chiến đấu cơ F/A-18 Hornet và 145 máy bay AV-8B Harrier.

Tuấn Sơn (theo Lenta)