QĐND Online - Trong chuyến thăm chính thức Anh hôm 10-3, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Australia Stephen Smith tuyên bố muốn mua chiến hạm hỗ trợ đổ bộ-vận tải mang trực thăng Largs Bay thuộc lớp Bay từ biên chế hải quân đảo quốc sương mù. Theo Jane's Defence Weekly, ông S. Smith đã gửi lời đề nghị nêu trên tới người đồng cấp Anh Liam Fox.

Australia dự kiến sẽ sử dụng chiến hạm Largs Bay thay thế cho tàu hỗ trợ đổ bộ Manura sắp hết hạn sử dụng trong biên chế hải quân nước này. Từ tháng 9-2010, chiến hạm Manura đã tạm dừng hoạt động. Để kéo dài niên han sử dụng, Manura phải cần tới 20 triệu AUD và quá trình bảo dưỡng kéo dài tới tháng 4-2012. Chính vì nguyên nhân này, hải quân Australia đã quyết định sẽ loại bỏ tàu Manura vào cuối năm 2012.

HMS Largs Bay. Ảnh: navfax.blogspot.com

Ngoài Manura, tàu đổ bộ khác của hải quân Australia là Kanimbla cũng cần được sửa chữa và quá trình bảo trì này sẽ kéo dài tới giữa năm 2012.

Được biết, hải quân Australia đã chú ý tới chiến hạm Largs Bay từ tháng 12-2010 và quá trình đám phán về việc mua lại chiến hạm này từ hải quân Anh bắt đầu tiến hành từ tháng 1-2011. Hải quân Australia nhận định, chiến hạm Largs Bay đã đáp ứng toàn bộ yêu cầu của lực lượng này tới khi tiếp nhận tàu hỗ trợ đổ bộ mới.

Bên cạnh Australia, hải quân Chile, Brazil và Ấn Độ cũng rất quan tâm tới chiến hạm Largs Bay. Theo các nguồn tin không chính thức, “số phận” của Largs Bay sẽ được hải quân Anh định đoạt vào tháng 4 tới.

Với tổng lượng choán nước đạt 16.000 tấn, tàu hỗ trợ đổ bộ lớp Bay có thể chở theo tới 700 lính thủy đánh bộ và 24 xe tăng chiến đấu chủ lực Chanlenger-2. Chiến hạm với kíp thủy thủ gồm 60 người này có khả năng đạt tốc độ tối đa tới 18 hải lý/giờ và tiếp nhận 2 trực thăng Merlin và Chenook. Gia nhập hải quân Anh từ năm 2006, Largs Bay phải “ra đi” là một phần trong Chiến lược an ninh quốc gia mới của đảo quốc sương mù công bố vào tháng 10-2010.

Tuấn Sơn (theo Armtrade)