Tháng 3-2021, Ibrahimovic khiến người hâm mộ bóng đá Thụy Điển như phát cuồng khi thông báo chính thức trở lại đội tuyển quốc gia sau 5 năm. Tưởng rằng Ibra đã hết thời bởi tuổi tác, phải trôi dạt sang Mỹ thi đấu, song sự trở lại ấn tượng trong màu áo AC Milan đã giúp cầu thủ 39 tuổi này “lọt vào mắt xanh” của huấn luyện viên Andersson. Trong buổi họp báo trở lại đội tuyển, Ibra không giấu được cảm xúc khi rơi nước mắt, bởi anh tin rằng người hâm mộ vẫn tin tưởng anh, bóng đá Thụy Điển cần anh cho hành trình tại Euro 2020.

 Ibrahimovic vắng mặt đáng tiếc tại Euro 2020. Ảnh: Getty Images

Tuy nhiên, trước khi Euro 2020 khởi tranh, Ibrahimovic đã bị dính chấn thương và không thể góp mặt cùng đội tuyển Thụy Điển. Tiếc cho cá nhân Ibrahimovic và tiếc cho đội tuyển Thụy Điển bởi trước khi gặp chấn thương, tiền đạo 39 tuổi này đang có phong độ cực tốt trong màu áo của AC Milan với 15 bàn trong 18 trận tại Serie A. Không có Ibra, hàng công đội tuyển Thụy Điển đành phải trông chờ vào những cái tên như: Marcus Berg, Alexander Isak, Robin Quaison và Jordan Larsson. Trong số này, Isak được đánh giá cao nhất bởi sức trẻ và dù mới 21 tuổi cầu thủ này đã là trụ cột của câu lạc bộ Real Sociedad (Tây Ban Nha).

Kết thúc La Liga mùa giải 2020-2021, Real Sociedad xuất sắc cán đích ở vị trí thứ 5, qua đó giành một suất dự đấu trường Europa League mùa giải tới. Cá nhân Isak cũng được vinh danh khi là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho Real Sociedad với 17 pha lập công. Isak có tốc độ, chiều cao tốt (1m90) và khả năng chạy chỗ thông minh. Tiếc rằng, điểm yếu lớn nhất của Isak là kinh nghiệm chinh chiến ở đấu trường lớn và đó cũng là lý do vì sao cầu thủ này đã bỏ lỡ một số cơ hội ngon ăn trong trận thắng Slovakia.

 Isak (bên trái) chưa thể khỏa lấp lỗ hổng trên hàng công Thụy Điển mà Ibrahimovic để lại. Ảnh: Getty Images

Trước ứng cử viên vô địch Tây Ban Nha, đội tuyển Thụy Điển đã trình diễn một lối chơi phòng ngự bê tông mác cao để xuất sắc cầm hòa 0-0. Trong trận đấu đó, Thụy Điển chỉ kiểm soát bóng 14%, tung ra được 1 cú sút trúng đích, song 1 điểm là kết quả mĩ mãn với họ. Ở trận gặp Slovakia, Thụy Điển đã lột xác thành một đội bóng khác. Họ tấn công đa dạng với sức mạnh từ đôi cánh và nhiều lần đặt khung thành của Slovakia vào tình trạng báo động. Một bàn thắng trên chấm penalty trước Slovakia chưa nói lên hết thực lực của Thụy Điển và nếu các chân sút của họ tận dụng được thời cơ thì chắc chắn đội bóng này đã có thắng lợi đậm hơn.

Sở hữu 4 điểm sau hai lượt trận, Thụy Điển đã đặt một chân vào vòng 16 đội. Cho đến lúc này, màn trình diễn của thầy trò HLV Andersson khá thuyết phục. Tuy nhiên, nếu Thụy Điển sở hữu một chân sút có khả năng “đánh hơi bàn thắng” lợi hại như Ibrahimovic, thì chắc chắn họ có thể dám mơ cao tại Euro 2020 này.

HOÀI PHƯƠNG