Savannakhet bây giờ đã khác. Đường sá, phố phường, nhà cửa đã khang trang hơn. Là một trong những tỉnh có diện tích lớn nhất và dân số hơn 1 triệu người, Savanakhet được xem là một cực phát triển ở miền Trung Lào với tốc độ phát triển bình quân gần 10% trong nhiều năm.

Một điểm đến không thể bỏ qua trong hành trình đến với Savanakhet là Thánh địa Phật giáo Ing Hang, cách trung tâm tỉnh lỵ khoảng 12km về phía Đông Bắc. Khu di tích chùa That Ing Hang được xây dựng từ thế kỷ 16, tương truyền là nơi thờ xá lợi của Đức Phật. Ngôi chùa này không chỉ thu hút khách hành hương bởi các giá trị tín ngưỡng linh thiêng mà còn hấp dẫn bởi những vẻ đẹp độc đáo của kiến trúc Phật giáo.

Lãnh đạo và đại diện chính quyền, người dân tỉnh Savanakhet tham gia lễ hội That Ing Hang.

Trung tâm của chùa là That Ing Hang - một ngôi tháp hình vuông, cao tầm 30m ở giữa khuôn viên; xung quanh được trang trí bởi nhiều tượng Phật nhỏ, xếp liền kề nhau. Tháp xá lợi hình chóp nón cao 10m ở chính giữa khuôn viên. Xung quanh các góc tường và các cánh cửa gỗ là những tượng tròn bằng sa thạch, hoặc các phù điêu trang trí tinh vi bằng gỗ, mô tả Đức Phật đang thiền định giữa đài sen, hình tượng chúng sinh, chim chóc, rắn và hoa lá...

Đến đây, du khách sẽ cảm nhận được sự thanh tịnh, bình yên với cảnh sắc thiên nhiên tĩnh lặng, con người như quên đi mọi lo toan, ưu phiền của đời thường. 

Tại khu nhà lễ, nơi nhà sư tụng kinh, cột chỉ cổ tay để cầu phúc, có một tượng Phật bằng đồng chỉ cao khoảng 40cm nhưng khá nặng, du khách sau khi khấn hành lễ nếu nhấc lên được thì có nghĩa là “đã được độ trì” cho suốt hành trình của mình...

 Một tiết mục múa của người dân tỉnh Savanakhet.

Theo lời kể của người dân địa phương, xưa kia tại chỗ Tháp Stupa ngày nay có một cây Hang cổ thụ. Khi đó có một vị sư già xuất hiện một cách khá bí ẩn, hằng ngày tựa lưng ngồi thiền tựa cây Hang. Một hôm vị sư già viên tịch trong tư thế ngồi tọa thiền. Và ở chỗ nhà sư viên tịch, người ta dựng lên tháp chứa xá lợi của nhà sư. Và dân địa phương cho rằng đây là mảnh đất thiêng, Phật giáng.

Chùa That Ing Hang không chỉ là địa chỉ tôn giáo linh thiêng, chiếm vị trí quan trọng trong các hoạt động cúng bái, hành lễ của Phật tử Lào mà cả những Phật tử sinh sống ở miền Bắc Thái Lan. Lưu ý khi đến du khách cần phải ăn mặc chỉn chu. Phụ nữ được khuyến khích mặc trang phục truyền thống Lào trước khi vào chùa. Ở ngoài cổng chùa có nhiều cửa hàng cho thuê, bán những bộ trang phục truyền thống. 

Thời gian lý tưởng nhất để ghé tới chùa That Ing Hang Lào là từ tháng 11 đến tháng 2 hằng năm. Lúc đó khí hậu ấm áp và khá khô ráo.  

PHITSAMAY KEOMAHAVONG

*Mời bạn đọc vào chuyên mục Du lịch xem các tin, bài liên quan.