Người đàn ông 40 tuổi này là một trong số ít những ngư dân của thị trấn ven biển Weligama nằm ở phía nam Sri Lanka còn bám trụ với nghề truyền thống của cha ông.
Theo những người ngư dân ở Weligama, nghề câu cá trên cọc đòi hỏi ngư dân phải có tính nhẫn nại và sức bền tốt. Họ vừa phải luyện tập cách ngồi vững trên chiếc cọc cheo leo, vừa giữ yên lặng hàng giờ đồng hồ để đợi cá cắn câu.

Theo một số ngư dân lớn tuổi nhớ lại thì cách câu cá này được sáng tạo sau khi Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc. Khi đó, ngư dân quá nghèo đói và không đủ tiền mua tàu đánh bắt cá nên họ đã nghĩ ra loại hình này. Cọc có chiều cao khoảng 2m, ngư dân ngồi trên thanh chéo được gắn liền với cọc thẳng đứng cắm vào rạn san hô hoặc bãi cát gần bờ. Họ giữ một tay với cọc và một tay dùng để cầm cần câu. Truyền thống câu cá này được truyền từ cha sang con và cùng với nó là các kỹ năng ưu việt của mỗi gia đình.

Cá câu được có nhiều loại, song nhiều nhất là cá trích và cá thu. Các chú cá khi bắt được sẽ được để vào một túi nhựa buộc quanh thắt lưng của những ngư dân hay quanh cọc. Sau hàng giờ ngồi câu dưới cái nắng chói chang, những chú cá câu được có thể đem bán hoặc dùng làm bữa tối.

Năm 2004, một trận sóng thần đã tàn phá vùng biển của Sri Lanka, kéo theo nghề câu cá độc đáo này bị ảnh hưởng. Tình trạng đánh bắt cá quá mức, nhất là ở những vùng biển gần bờ, đã trở thành mối đe dọa đến "miếng cơm, manh áo" của những ngư dân ở Weligama. Nhiều ngư dân đã phải bỏ phương pháp câu cá trên cọc để chuyển sang những công việc khác ở ngoài chợ phiên hay thậm chí là làm nông. Bên cạnh đó, con em của những ngư dân này giờ đây lại không muốn kế nghiệp ông cha họ và mong muốn tìm những công việc có thu nhập cao ở các thành phố lớn.

Với mục đích gìn giữ một nét đời sống văn hóa đặc sắc của người dân cũng như muốn tạo thêm thu nhập cho họ, chính phủ Sri Lanka đã đi đầu trong việc thúc đẩy quảng bá cách câu cá trên cọc truyền thống của các chương trình du lịch.

Năm 2009, chỉ có gần 450.000 lượt khách du lịch thăm Sri Lanka, thì đến năm 2017, số lượng khách du lịch đến với quốc đảo ở Ấn Độ Dương đã là trên 2,1 triệu. Đây sẽ là “mỏ vàng” cho Sri Lanka đưa hình ảnh những người ngư dân gắn bó với nghề câu cá trên cọc ra với bạn bè quốc tế.

Đến các vùng biển phía nam nước này như ở Weligama, hẳn bất cứ du khách nào cũng muốn dừng chân ngắm cảnh ngư dân câu cá trên cọc, nhất là vào lúc bình minh và hoàng hôn, thử ngồi câu hoặc chụp ảnh với ngư dân để lưu lại những kỷ niệm khó quên trong chuyến du lịch.

MINH ANH (theo The Diplomat)