Các nhà khoa học thuộc trạm nghiên cứu Neumayer III của Đức tại Nam Cực đã thu hoạch được 3,6kg rau sống, 18 quả dưa chuột và 70 củ cải sau một thời gian trồng các loại cây này trong phòng thí nghiệm EDEN-ISS mà không cần đất, ánh sáng mặt trời cũng như thuốc trừ sâu. Nhóm nghiên cứu dùng hệ thống chất dinh dưỡng và nước tái sử dụng, trong khi tối ưu hóa việc chiếu sáng bằng đèn LED và cẩn thận giám sát lượng CO2 trong phòng dựa trên phương pháp thủy canh. Các nhà nghiên cứu cho biết, đây mới chỉ là khởi đầu bởi họ hướng tới thu hoạch được số lượng rau, củ lớn hơn và nhiều loại rau, củ hơn. Việc trồng thành công rau, củ trong điều kiện này có thể hữu ích khi thực hiện nhiệm vụ dài ngày trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) hay mục tiêu xa hơn như Mặt trăng và sao Hỏa. Việc trồng nhiều loại rau, củ tại Nam Cực, nơi nhiệt độ ngoài trời xuống dưới -20 độ C được đánh giá là thành tựu đáng ghi nhận.

Thiết bị lọc nước bẩn thành nước uống bằng ánh sáng mặt trời

Các nhà nghiên cứu thuộc Đại học Texas, Mỹ đang phát triển thiết bị mới có khả năng tạo ra nước uống sạch từ các nguồn nước ô nhiễm hoặc nước biển, ngay cả nước từ biển Chết. Kết quả thử nghiệm đã cho thấy, nước sau khi lọc đáp ứng được tiêu chuẩn nước uống của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO). Hệ thống sử dụng năng lượng mặt trời kết hợp với vật liệu hydrogel hấp thụ ánh sáng để lọc nước bằng phương pháp chưng cất. Hiện kỹ thuật chưng cất nước, khử muối được sử dụng phổ biến trong sản xuất nước ngọt. Tuy nhiên, các công nghệ chưng cất nước hiện tại như chưng cất đa giai đoạn và chưng cất đa tác động rất tốn kém, vì tiêu tốn nhiều năng lượng và cần có cơ sở hạ tầng hiện đại. Công nghệ mới do các nhà khoa học Đại học Texas nghiên cứu chỉ sử dụng năng lượng mặt trời để làm bay hơi nước và loại bỏ tạp chất nên đơn giản hơn và tiết kiệm chi phí hơn.

Bệnh béo phì gia tăng mạnh tại châu Á - Thái Bình Dương

Tại một hội nghị vừa khai mạc ở Fiji của Tổ chức Nông Lương-Liên hợp quốc (FAO), ông Sridhar Dharmapuri thuộc Văn phòng Dinh dưỡng và an toàn thực phẩm thuộc FAO tại Bangkok cho biết, trong giai đoạn 2000-2016, số trẻ em thừa cân dưới 5 tuổi đã tăng 38% và xu thế đáng báo động này vẫn chưa dừng lại. Tỷ lệ trẻ em béo phì tại khu vực châu Á-Thái Bình Dương thậm chí gia tăng nhanh hơn tại nhiều khu vực khác trên thế giới. Ngoài Mỹ là nước đứng đầu, nhiều nước khác trong khu vực đều nằm trong danh sách báo động cao nhất về tình trạng sức khỏe. Các chuyên gia khuyến cáo chính phủ các nước trong khu vực cần phải hành động cương quyết để khuyến khích lối sống lành mạnh trong người dân. Malaysia, Indonesia, Singapore và Thái Lan là những nước có số trẻ em thừa cân cao nhất tại khu vực Đông Nam Á.