Nhiều nước trên thế giới sử dụng cùng lúc ít nhất là hai ngôn ngữ chính. Ví dụ ở Canada, ngôn ngữ chủ yếu dùng để giao tiếp là tiếng Anh và tiếng Pháp và được Hiến pháp nước này công nhận đều là ngôn ngữ chính thức. Ngoài ra, còn có gần 200 thứ tiếng khác tại Canada.
Tuy nhiên, con số này chưa là gì đối với đất nước Papua New Guinea, nơi mọi người giao tiếp với nhau bằng 841 ngôn ngữ khác nhau. Lý do mà Papua New Guinea sở hữu nhiều ngôn ngữ là do quốc gia này có hơn 600 hòn đảo lớn nhỏ, nhiều thung lũng sâu. Địa hình khó đi lại nên hàng trăm cộng đồng và bộ tộc bị tách biệt nhau nhiều thế kỷ và phải sử dụng ngôn ngữ riêng của họ để giao tiếp.
Rất nhiều trong số các ngôn ngữ này đã sống sót qua nhiều thế kỷ một phần là nhờ địa hình hoang dã của Papua New Guinea. Những dãy núi, rừng nhiệt đới và đầm lầy làm cho người dân bị cô lập, giúp giữ gìn ngôn ngữ của họ. Dân số nông thôn cũng góp phần vào điều này bởi chỉ có khoảng 13% người Papua sống ở các thành thị. Những cuộc phân tranh bộ lạc khốc liệt cũng khuyến khích người dân tự hào về ngôn ngữ của mình. Với 40.000 năm phát triển, các ngôn ngữ Papua đã có nhiều thời gian để thay đổi một cách tự nhiên.
Ngày nay, phần lớn trong số 8 triệu người dân Papua New Guinea sử dụng thường xuyên từ 3 đến 5 ngôn ngữ trong đời thường và họ có thể hiểu nhiều tiếng địa phương khác. Có ba ngôn ngữ chính được sử dụng ở Papua New Guinea. Đó là tiếng tok pisin, tiếng Anh và tiếng hiri motu.
“Tok pisin là thứ ngôn ngữ pha trộn dựa trên nền tảng tiếng Anh (chiếm tới 80 đến 85%), tiếng Đức, tiếng Bồ Đào Nha và các ngôn ngữ Papua bản địa”, Jenny Homerang, giảng viên của trường Đại học Quốc gia Canberra (Australia) cho hay. Hiện nay, ở Papua New Guinea có một tờ báo bằng tiếng tok pisin và ngôn ngữ này rất phổ biến trong nhà thờ.
PHƯƠNG LINH (theo franceinfo)