Đi đến trận đấu cuối cùng của FiFa World Cup Russia 2018, nếu không là đại cao thủ thì cũng là bậc nhất anh hào. Croatia ban đầu không được đánh giá cao bởi ở bảng đấu của họ, Messi chiếm hết lượng thông tin trên các phương tiện truyền thông đại chúng. Nhưng sau khi Modric và đồng đội đánh bại Argentina, thì từ khóa Croatia được tìm kiếm rất nhiều trên Google.
22 giờ đêm nay (theo giờ Việt Nam), Rakitic, Subasic có đủ thể lực để đấu trí, đấu sức với đội tuyển Pháp? 3 trận knock-out là 360 phút thầy trò HLV Dalic căng mình thi thố tài nghệ với các đối thủ. Mọi bài vở đã được Croatia dùng gần hết. Túi khôn của HLV Dalic cũng cạn dần bùa phép. Lại phải trông vào “bộ vi xử lý” Modric. Nhưng một cánh én nhỏ, liệu có làm nên mùa xuân chiến thắng cho đội bóng Đông Âu?
Pháp đa dạng hơn trong lối chơi, dồi dào hơn về mặt nhân sự và quan trọng hơn cả, họ vẫn duy trì được nền tảng thể lực khá tốt, khi giải quyết các trận đấu ở vòng loại trực tiếp trong thời gian thi đấu chính thức.
Deschamps từ đầu giải tới giờ luôn kiệm lời, hệt như khi ông thi đấu cho đội bóng áo lam trong vai trò tiền vệ trụ. Cần mẫn làm việc, không cần đánh bóng tên tuổi… Deschamps hay như vậy đó và đến lượt hậu bối của ông, Kante có phần còn hay hơn. Trong một tập thể đồng đều, chơi lên chân thì Kante chính là ngôi sao sáng hơn cả. Từ vòng bảng cho đến trước trận chung kết trên sân Luzhniki, Kante chưa có một động tác thừa nào trên sân. Anh xử lý bóng chính xác, hợp lý, luôn có mặt trên các điểm nóng. Chính những năm tháng thi đấu ở Ngoại hạng Anh đã kết tinh một Kante vi diệu. Nhìn xa hơn, đội tuyển Pháp- tập hợp của nhiều sắc tộc, tôn giáo, văn hóa, tín ngưỡng… đã cho thấy sức mạnh tổng hợp, đồng đều trên đường tiến vào trận chung kết.
20 năm trước, người Pháp đã vô địch khi World Cup được tổ chức trên sân nhà. Lần này, cả Pháp lẫn Croatia đều phải chinh chiến xa đất mẹ nhưng còn đó hàng vạn CĐV của hai đội đã có mặt tại nước Nga, để dõi theo, cổ vũ đội bóng của mình.
World Cup kỳ này có quá nhiều bất ngờ. Các anh hào sớm rời giải qua từng trận đấu, từng vòng đấu. Những siêu sao lần lượt vụt tắt, sớm trở thành nỗi thất vọng như Messi, Neymar. Sân khấu Luzhniki, sẽ là nơi vinh danh những nghệ sĩ của làng túc cầu thế giới. Pogba, Kante, Mbappe, Griezmann, Matuidi, Giroud so tài Rakitic, Modric, Brozovic, Rebic, Perisic, Mandzukic. Pháp trẻ trung hơn, sung mãn hơn, kỹ thuật hơn trong khi Croatia già dơ hơn, như cách họ “giả chết bắt quạ” khi loại Anh ở bán kết.
Nhưng Pháp không ngây thơ như những người hàng xóm bên kia eo biển Manche. Uruguay, Argentina bậc thầy tiểu xảo, kỹ thuật, ngang tàng, lắm chiêu trò Pháp còn chẳng ngại, huống chi là Croatia. Nhưng Deschamps vẫn sẽ chọn cách nhập cuộc thận trọng. Dalic còn cẩn trọng hơn vì đây mới là lần đầu Croatia vào chung kết World Cup. Lần đầu dự đại tiệc hoành tráng, có tính chất quan trọng như thế này, cẩn trọng không bao giờ là thừa. Thậm chí, cách ứng xử cũng là điều đáng lưu tâm. Đội nào nhập cuộc với tâm thế tốt hơn, lối chơi mang hình bóng quân vương nhiều hơn, đội đó sẽ có cơ lớn giương cao chiếc cúp vô địch.
Pháp có lợi thế khi họ giấu được nhiều bài vở. Pogba, Giroud từ đầu giải tới giờ chơi quá xoàng, không biết chừng sẽ tỏa sáng trong trận đánh cuối cùng. Croatia có vẻ như đã vắt hết tinh hoa của từng cầu thủ. Tuyển thủ duy nhất mà đội bóng này trông cậy ở chung kết, có lẽ sẽ là thủ thành Subasic, còn Rakitic, Modric, Mandzukic có vẻ đã mỏi gối chùn chân.
Mệt về thể lực nhưng vẫn còn đó tinh thần. Nói như chiến lược gia Dalic thì “các học trò của tôi sẽ mang niềm tự hào dân tộc vào trận chung kết”. Khi đội tuyển Pháp đang giữ thiên thời, địa lợi thì Croatia phải nắm lấy nhân hòa. Nhờ nhân hòa mà đoàn quân của Dalic lừng lững vào chung kết.
Đầu giải đấu, không ai nghĩ Modric và đồng đội đi xa đến thế, có nhiều trải nghiệm thú vị đến vậy. Đã vượt qua một loạt đỉnh đồi, giờ là đỉnh núi cao mang tên “Gà trống”. Chinh phục được đỉnh núi này là tột cùng vinh quang thuộc về Vida, Strinic, Rakitic, Modric, Brozovic… Nhưng Deschamps sẽ chia quân ra, chốt vững những cứ điểm quan trọng ngăn cản bước tiến của Croatia. Nếu đánh dàn trải, chia quân thì thầy trò Dalic khó có thể xuyên thủng hàng thủ đối phương. Còn nếu tập trung xuyên phá, có lẽ vị trí hậu vệ phải Pavard là điểm đột phá chiến lược. Pavard kỹ thuật tốt, tốc độ cao, vậy Dalic phải nghĩ mưu dụ hậu vệ này dâng lên, để quân sĩ có cơ đánh thọc sườn.
Vinh quang trong sự nghiệp cầu thủ có lẽ nằm ở trận chiến cuối cùng này. Modric, Rakitic đã nếm trải nhiều vinh quang ở Champions League nhưng World Cup thì những anh tài chạm tới vinh quang không có nhiều. Messi có lẽ chẳng còn cơ hội vào chung kết World Cup nữa. Rakitic, Modric cũng thế nếu họ sẩy chân trên sân Luzhniki. Vậy thì phải tiến thật chắc từng mét một. Phải dồn sức cho miếng đánh hiểm cuối cùng được lấy ra trong túi khôn. Nhưng nếu Pháp hóa giải được miếng đánh hiểm, thì các cầu thủ Croatia phải chấp nhận, nhân hòa đã không còn do họ nắm giữ.
ĐÌNH HÙNG