Thứ nhất, đây chưa phải là tuyển U.22 “chính hiệu” khi các cầu thủ còn trong độ tuổi vừa trải qua một năm quăng quật liên tục qua các giải đấu quốc gia, khu vực và châu lục. Số khác cũng bước đầu được biết đến trong đội hình U.19, U.20 thi đấu tại các giải châu lục và thế giới trong năm 2017 cùng một số cầu thủ đã được “quy hoạch” nhưng phải ở lại các CLB để chuẩn bị cho mùa giải mới hoặc tham gia các trận đấu siêu cúp quốc gia và trận play-off giành suất dự AFC Champions League 2019. Thứ hai, trong khi những tuyển thủ các lứa trước đã thi đấu nổi bật trong năm qua còn in nặng trong tâm trí mọi người thì đội U22 chơi chưa thuyết phục trong các trận đấu tại vòng bảng dù sớm đoạt vé vào bán kết.

Lý do sau thực tế sát sườn hơn. Người ta đã quen chờ đợi những trận sau hay hơn trận trước, quen được thấy một đội bóng chơi gắn kết với những bài bản, mảng miếng công thủ rõ ràng cùng những tình huống xử lý bóng tài nghệ của những cầu thủ cưng. Và đó đều là những điều đội U.22 của HLV Nguyễn Quốc Tuấn chưa có hay chưa thể hiện được. Đương nhiên người hâm mộ có quyền so sánh. Ngay với các nhà cầm quân và các chuyên gia cũng vậy. Những đánh giá về lứa cầu thủ trẻ thứ 3 trong những năm gần đây được đưa ra ngoài nét tích cực là độ đồng đều thì còn lại nhiều nỗi âu lo. Chẳng hạn, không có những cầu thủ thực sự (hay đặc biệt xuất sắc) như Xuân Trường, Công Phượng… hay Quang Hải, Văn Hậu… Hoặc không kết dính, chơi bản năng; hay sự tuân thủ kỷ luật còn yếu… Những “điểm trừ” trong thực chiến trước các đối thủ yếu hơn như Philippines, Đông Timor liên tiếp đến càng làm giảm đi sự yêu mến trong người hâm mộ. Một bàn thua Philippines từ pha phạm lỗi lãng xẹt và cú sút phạt đâu quá khó; những tình huống đối mặt thủ môn mà sút ra ngoài cùng đủ thể loại dứt điểm hỏng ăn đáng tiếc. Nếu kể về những chỗ yếu thì còn nhiều nhiều nữa.

Vậy nên đội thắng trận mà người xem không sướng. Nhiều người còn tỏ ra thất vọng với đội bóng trẻ này. Tuy nhiên, gạt sang bên những kỳ vọng, đòi hỏi xa vời, chúng ta có thể nhìn thấy những đường nét, gương mặt khá sáng sủa của đội hình U.22 “không chính thức”, chưa toàn vẹn. Rõ ràng, sau trận đầu ra quân vốn khó đá, đội hình mới với 6 sự thay đổi đã cho thấy khả năng phòng thủ khá hơn hẳn. Cùng với đó là thực tế làm chủ trận đấu trước Đông Timor chơi chặt chẽ, quyết liệt. Hình thái của cuộc thi thố phối hợp nhỏ giữa đôi bên đã diễn ra với sự nhỉnh hơn rõ rệt của phía Việt Nam. Cảm giác về một đội bóng lắp ghép vội vàng như thể U.21 tuyển chọn Báo Thanh niên là có thật. Song, một đội bóng mới tập hợp làm sao có thể lập tức chơi ăn ý, nhuần nhuyễn.

Có ý kiến cho rằng, các bàn thắng của đội phần lớn do những nỗ lực cá nhân. Có phần đúng vậy, song không có thế trận trên cơ, không tạo ra được nhiều tình huống, cơ hội thì không thể nhiều pha dứt điểm. Quan trọng hơn, qua những gì đã thể hiện của từng cầu thủ, chúng ta đã có thể thấy những gương mặt đầy tiềm năng để có thể bổ sung cho đội ngũ U.22 chính thức sắp tới. Đó là hậu vệ phải Ngô Tùng Quốc, cặp trung vệ Văn Đạt, Văn Hạnh. Đó là các thủ môn: Phan Văn Biển, Y Eli Niê… Là các tiền vệ Lương Hoàng Nam, Phan Thanh Hậu, Bùi Tiến Dụng, Trần Bảo Toàn. Những gương mặt trên đều đã ít nhiều được biết tới trong các CLB thi đấu tại V.League và giải hạng Nhất mùa bóng trước cũng như những lần tập trung trong các màu áo U.19, U.21. Thú vị hơn, tại giải vô địch U.22 Đông Nam Á đang diễn ra, chúng ta đã được thấy những chân sút đầy triển vọng, trong đó nổi bật là Danh Trung, Minh Bình, Xuân Tú…

Cho đến thời điểm này, hành trình của U.22 đang diễn ra thuận lợi. Cái đích chung kết và cao hơn là đoạt ngôi vô địch phải hướng tới tuy chưa có cơ sở bởi các đối thủ mạnh nhất chưa lộ rõ. Song, từ góc nhìn về tương lai gần, chúng ta đã có thể thấy được lực lượng trẻ khá dồi dào cho các đội tuyển trẻ. Trong bối cảnh ba giải đấu quốc tế lớn của bóng đá Việt Nam trong năm 2019 diễn ra vừa kế tiếp, đan xen trong năm vừa đồng thời như quãng thời gian từ tháng 9 đến tháng 12 thì có được đội ngũ kế cận, tiếp sức từ đội U.22 hôm nay là rất quan trọng.

Xét cho cùng, với đích đến là vòng loại U.23 châu Á (thực chất là U.22) tại Hà Nội, từ ngày 22 đến 26-3 và SEA Games 30 vào cuối năm tại Philippines cũng như xa hơn SEA Games 31 năm 2021 tại Việt Nam, giải U.22 đang diễn ra thực sự là cơ hội tập dượt, cọ xát, tuyển chọn rất có ích cho bóng đá Việt Nam. Với bóng đá trẻ không thể sốt ruột, không thể "ăn xổi ở thì". Công sức đào tạo, rèn luyện bài bản, chắc chắn cần được ủng hộ, tiếp ứng từ sự đồng lòng của cả xã hội. Có niềm tin gửi gắm, lớp trẻ thứ 3 sẽ tiếp bước các đàn anh.

 

ANH NGUYỄN