Như vậy, thế hệ U.23 hiện nay đã có thể được xem là thế hệ vàng của bóng đá Việt Nam? Câu trả lời là chưa, chưa đến độ chín của tài năng và cống hiến. Song, có thể hy vọng. Họ đang trên hành trình đi lên, họ còn thiếu gì, cần gì?

Trước khi bàn sâu về những vấn đề mang đầy tính tương đối và trừu tượng bởi chẳng có tiêu chí cụ thể nào không chỉ về thành tích mà còn hiệu ứng cảm xúc. Chúng ta hãy nhìn lại những đội tuyển vàng, thế hệ vàng của bóng đá thế giới, gần nhất là World Cup vừa diễn ra trên nước Nga. Vô địch thế giới, đương nhiên đội Pháp 2018 đã là đội tuyển vàng nhưng người Pháp chưa gọi lứa cầu thủ Griezmann, Mbappe là thế hệ vàng. Trong khi đó, dù chỉ giành ngôi Á quân và Đệ tam anh hào song đội tuyển Croatia và Bỉ đều xứng đáng được tôn vinh là thế hệ vàng của đất nước họ. Thực tế, thế hệ vàng 2018 đã được nói đến, được ghi nhận trong dư luận Croatia, Bỉ và cả thế giới ngay từ trước khi họ bước vào Vòng chung kết World Cup 2018. Lý do là thế hệ hiện tại của những Modrich, Mandzukic, Subasic, Rakitic (Croatia) và Hazard, De Bruyne, Lukaku, Courtois, Kompany, Vertonghen (Bỉ) đã ghi nhiều dấu ấn sâu đậm và thành tích vẻ vang trên các sân cỏ từ trong nước đến châu Âu. Thời gian, bề dày thành tích của họ đã làm bùng lên niềm tự hào và hy vọng trong lòng người hâm mộ. Và điều này thì thế hệ trẻ của tuyển Pháp hiện nay chưa thể có được. Họ chưa thể so với các bậc tiền bối của thế hệ vàng của Platini những năm thập kỷ 1980 hay của Z.Zidane những năm cuối thế kỷ 20 đầu thế kỷ 21. Tuy nhiên, với tài năng và lối chơi tập thể kết dính, hợp lý, tuyển Pháp đang thì trẻ trai hiện nay với những cái tên nổi bật và đầy triển vọng Griezmann, Varane, Pavard, Pogba, Kante, Umtiti và Mbappe… hoàn toàn có thể trở thành thế hệ vàng mới của bóng đá Pháp.

Trở lại với lứa U.23 Việt Nam hiện nay, họ đã sớm chiếm được tình yêu của người hâm mộ cả nước khi đội hình của Học viện Hoàng Anh Gia Lai-Arsenal JMG ra mắt đá đẹp, đá hay tại Giải vô địch U.19 Đông Nam Á 4 năm trước. Từ đó là những bước tiến không ngừng của họ tại các giải trẻ trong nước, khu vực và châu lục. Tiếp ứng cho họ là lứa U.19 tiếp theo lập nên kỳ tích lần đầu tiên được tham dự giải U.20 thế giới. Kết hợp hai lứa cầu thủ này, U.23 Việt Nam đã đạt được thành công kỳ diệu trên mong đợi tại Giải vô địch U.23 châu Á đầu năm nay.

Một thế hệ trẻ tạo được tình yêu và rồi đó là lòng tin bằng chính thành quả chưa từng có là rễ sâu gốc vững cho những mùa vàng tương lai gần. Song để trở thành đội tuyển vàng và thế hệ vàng của bóng đá nước nhà còn phải một sự bứt phá mạnh mẽ hơn nữa cỡ như cá vượt thác hóa rồng. Thực tế, ngay so với các cầu thủ trong nước, chưa một tuyển thủ U.23 nào đã thực sự là ngôi sao về chuyên môn. Nếu nhìn trong khu vực Đông Nam Á, các ngôi sao tiềm năng như Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường dù đã được đánh giá cao song vẫn chưa so đọ được với Teerathep và những ngôi sao hàng đầu của Thái Lan, nhất là khi họ đã chơi thành công tại Nhật Bản, Hàn Quốc.

Tuyển vàng, thế hệ vàng phải là một tập thể đồng đều, đồng nhất mà hầu hết đều tỏa sáng từ vị trí của mình. Tập thể ấy có nghệ sĩ mà cũng có đấu sĩ, “công nhân”, có người cầm chịch, đạo diễn sáng tạo, chân sút cừ khôi, ngôi sao may mắn mà cũng phải có những hòn đá tảng, lá chắn thép. Khách quan và công bằng, chúng ta chỉ mới có những cầu thủ đầy hứa hẹn đạt đến những ngưỡng và chuẩn đó. Chúng ta chưa có được những cầu thủ chơi đầu tốt cả trong phòng ngự và tấn công, chưa có được những người đá cánh, tiền vệ trung tâm lên công về thủ xuất sắc và càng thiếu những mũi nhọn đột phá trong khi điểm yếu vẫn là chuyện quá khó để nâng cấp. Chính vì vậy, đội U.23 của ta chưa đủ trình độ để áp đặt thế công trước các đối thủ ngang cơ.

Cái thiếu, cái yếu còn nhiều, ước mong lại càng lắm song có mấy đội tuyển quốc gia nào thực sự đạt được sự hoàn hảo. Ngay cả tuyển Pháp vẫn có vị trí chỉ đóng vai mồi nhử chiến thuật như Giroud. Và thực tế lại có những đội tuyển còn chưa thật mạnh nhưng đã làm nên những kết quả thuyết phục như tuyển Nga, Nhật Bản, Hàn Quốc. Chính U.23 Việt Nam tại Thường Châu, Trung Quốc cũng đã làm nên kỳ tích. Còn đáng mừng hơn khi những ngôi sao tiềm năng, những con người của kỳ tích Thường Châu đã tiếp đà tiến bộ và đều phát sáng trong mùa giải V.League và hạng nhất đang diễn ra. Vậy thì người hâm mộ có quyền hy vọng vào những trận đấu hợp lý và thăng hoa của các tuyển thủ trẻ dưới sự dẫn dắt của HLV rất đáng tin cậy Park Hang-seo ở Asian Games tới đây cùng các giải đấu cuối năm nay, đầu năm tới. Một thế hệ vàng của bóng đá Việt Nam đang dần hiển hiện.

ANH NGUYỄN