Cả hai đội đều ra quân với tinh thần rất cao với mục tiêu lọt vào tốp 4, bởi Man City và MU đang lần lượt đứng thứ tư và thứ năm trên BXH với khoảng cách chỉ là 1 điểm. Man City cần thắng hơn vì họ chỉ còn duy nhất đấu trường Premier League để phấn đấu một suất dự Champions League mùa sau. Trong khi đó, MU vẫn còn cơ hội lớn từ đấu trường Europa League để mong giành vé tham dự giải đấu danh giá nhất châu Âu ở cấp câu lạc bộ.
Man City nhỉnh hơn về kết quả đối đầu khi đã thắng 5/8 trận derby Manchester gần nhất. Ở lượt đi mùa này, Man City cũng đã vượt qua MU với tỉ số 2-1 ngay tại Old Trafford.
Aguero sút đập cột dọc khung thành MU ở phút thứ 9. Ảnh: Reuters
“Cơn bão” chấn thương đã “quét sạch” một loạt trụ cột của MU ở cả ba tuyến với sự vắng mặt của Jones, Rojo, Smalling ở hàng thủ, Mata, Pogba ở hàng tiền vệ và Ibrahimovic trên hàng công. Bên phía Man City, chấn thương gặp phải trong trận đấu với Arsenal ở bán kết cúp FA cách đây ít ngày đã khiến “nhạc trưởng” David Silva không thể dự trận derby lần này.
Khó khăn về nhân sự một lần nữa lại thử tài “điều binh” của HLV Jose Mourinho. Ông xếp Blind đá cặp trung vệ với Eric Bailly, bộ ba Fellaini-Carrick-Herrera ở tuyến giữa, trong khi Martial, Mkhitaryan và Rashford trên hàng tấn công.
Với lợi thế sân nhà, Man City chủ động ép sân ngay từ đầu. Phút thứ 9, Aguero đã cảnh báo MU với cú sút đập cột dọc. Sau đó, chính anh là tác giả của cú sút xa nguy hiểm ở phút 32 nhưng bị De Gea bắt gọn.
Trận đấu diễn ra rất quyết liệt. Ảnh: Dailymail
Trong 45 phút đầu, cơ hội hiếm hoi mà MU tạo được đến từ pha xử lý lỗi của thủ thành Bravo trong vòng cấm. Mkhitaryan có cơ hội tung cú sút cực mạnh nhưng Bravo đã kịp sửa sai với pha cản phá chính xác. Ngoài tình huống này, MU gần như không thể triển khai tấn công trước lối chơi pressing áp sát liên tục của đội chủ nhà.. Bóng chủ yếu lăn bên phần sân “Quỷ đỏ”. Man City ép sân dồn dập đến mức khiến người xem có cảm giác việc MU để thủng lưới chỉ còn là vấn đề thời gian. Nhưng đội khách đã đứng vững sau hiệp đấu đầu tiên.
Sang hiệp 2, cục diện trận đấu vẫn không đổi. Man City miệt mài tấn công còn MU kiên trì phòng thủ.
Trước sức ép từ đội chủ nhà, hàng thủ MU vẫn thi đấu chắc chắn. Phòng ngự vốn là “đặc sản” của các đội bóng dưới sự dẫn dắt của HLV Mourinho, nhất là khi đá trên sân khách. Trận này, đội hình phòng ngự dưới sự chỉ huy của Eric Bailly đã thi đấu kín kẽ, bịt kín mọi ngả đường vào khung thành của De Gea. MU cho thấy, không phải ngẫu nhiên mà họ là đội để thủng lưới ít nhất ở Premier League tính từ đầu năm 2017 đến giờ với chỉ 5 bàn thua.
Aguero ngã xuống sau pha húc đầu của Fellaini. Ảnh: Dailymail
Trong khi đó, các học trò của Pep Guardiola tấn công bế tắc. Vắng “bộ não” Silva quả thực là tổn thất lớn cho Man City. Họ kiểm soát bóng vượt trội so với đối thủ nhưng lại tỏ ra thiếu ý tưởng khi tiếp cận khung thành. Những cú sút xa của Kolarov, Bruyne hay Aguero không làm khó được thủ thành De Gea.
Hiệp 2 diễn ra khá tẻ nhạt nhưng lại bất ngờ hấp dẫn trong khoảng 10 phút cuối. Tất cả là “nhờ” Fellaini. Chỉ trong 1 phút ngắn ngủi, tiền vệ người Bỉ đã bị truất quyền thi đấu sau hai pha va chạm liên tiếp với Aguero. Sau khi phạm lỗi lần thứ nhất và phải nhận một thẻ vàng, Fellaini ngay lập tức lao vào tranh chấp với Aguero lần thứ hai. Bị truy cản liên tiếp, tiền đạo người Argentina lại gần để nói chuyện với Fellaini. “Cả giận mất khôn”, tiền vệ người Bỉ húc đầu vào Aguero và phải nhận thẻ vàng thứ hai từ trọng tài Atkinson.
Tiền vệ người Bỉ nhận thẻ đỏ từ trọng tài Atkinson. Ảnh: Dailymail
Tình huống bất ngờ này khiến HLV hai đội lập tức có sự thay đổi người. HLV Pep Guardiola tung tiền đạo Gabriel Jesus vào sân, trong khi HLV Mourinho tăng cường “chất thép” cho hàng thủ với việc rút ra Mkhitaryan và thay bằng Fosu-Mensah.
Vừa vào sân, Jesus đã gây chú ý khi phạm lỗi nguy hiểm với Rashford và phải nhận thẻ vàng. Phút bù giờ đầu tiên, chính tiền đạo người Brazil đã đánh đầu tung lưới De Gea. Cổ động viên “Man xanh” reo hò ăn mừng. Nhưng rồi họ lại ôm đầu tiếc nuối khi bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị. Một phen hú vía đối với các cổ động viên “Quỷ đỏ”.
Bàn thắng của Jesus không được công nhận vì lỗi việt vị. Ảnh: Dailymail
Bảo vệ an toàn mành lưới trong những phút còn lại, MU rời sân Etihad với 1 điểm. Với kết quả này, Man City đã bảo vệ thành công vị trí thứ tư trên BXH, MU xếp ngay sau với 1 điểm ít hơn. “Quỷ đỏ thành Manchester” đã nối dài mạch bất bại ở Premier League lên con số 24 (thắng 13, hòa 11).