Nổi bật là William Hill giảm tỷ lệ xuống 11/8 (tương đương đặt 1 ăn 1,38) thay vì tỷ lệ 14/1 (đặt 1 ăn 14) như trước. Một số nhà cái cẩn thận đến mức đóng kèo HLV Sarri mất việc bởi các chuyên gia của họ tin rằng viễn cảnh đó chỉ còn là chuyện sớm muộn…
Trong làng túc cầu, triết lý huấn luyện của Maurizio Sarri nổi tiếng đến mức có hẳn tên gọi là Sarri-ball hoặc Sarrismo. Đây là khái niệm dùng để chỉ lối chơi tấn công dựa nhiều vào khả năng kiểm soát bóng, phối hợp với tốc độ cao và áp sát liên tục để gây sức ép khiến đối thủ tự mắc sai lầm. Trên lý thuyết, Sarri-ball na ná với triết lý Tiki-taka lừng danh của Barcelona từng được vận hành với HLV Pep Guardiola. Thực tế, Sarri-ball phụ thuộc vào một, hai mắt xích để luân chuyển bóng, còn Tiki-taka có phần toàn diện và biến hóa hơn. Sau khởi đầu như mơ với chuỗi 12 trận bất bại liên tiếp ở Premier League, Sarri-ball của Chelsea có dấu hiệu chững lại và hoàn toàn bị hóa giải trước Bournemouth (thua 0-4) và mới nhất là Man City (thua 0-6). Thất bại muối mặt trước kình địch Man City càng khiến nội bộ vốn đã rối của Chelsea nay càng trở nên… loạn.
Sẽ có những băn khoăn khi Sarri-ball gây được tiếng vang ở Napoli nhưng lại dần trở nên vô hại ở Chelsea. Có thể lý giải Premier League khắc nghiệt hơn Serie A, kỳ vọng của ban huấn luyện, người hâm mộ Chelsea cũng hơn hẳn và đích thân HLV Sarri mới thừa nhận: “Làm HLV của Chelsea khó hơn tôi tưởng nhiều”. Ở một giải đấu có tính cạnh tranh cao, mật độ thi đấu dày đặc như Ngoại hạng Anh thì một đội bóng không biết tự làm mới mình mỗi ngày chẳng khác nào “tự sát”. Sarri-ball là một phong cách chơi bóng đáng được tôn trọng, nhưng cái chưa hợp lý của HLV Sarri là lại áp dụng triết lý này một cách máy móc khi cầm quân Chelsea. Ai cũng biết Jorginho là chân chuyền, mọi đợt tấn công của Chelsea đều phải qua cầu thủ này. Nhiều người cũng nhìn thấu Hazard là mắt xích quan trọng, là người đóng vai trò chuyển hóa những đường chuyền của Chelsea thành bàn thắng. Lối chơi, chiến thuật của Chelsea dễ dàng bị đọc vị và nhiều đối thủ tin rằng chỉ cần “bắt chết” Jorginho và Hazard thì Chelsea sẽ hết bài. Quả thật, ở những trận đấu mà hai ngôi sao này bị kèm chặt, Chelsea tỏ ra mất phương hướng và nhiều lần chấp nhận đầu hàng.
Ở một đội bóng xưa nay có tiếng cầu thủ "phản thầy" như Chelsea thì HLV Sarri phải coi chừng nếu không muốn đi vào "vết xe đổ" của đồng nghiệp Mourinho hay Conte. Dù các học trò vẫn chưa có động thái chỉ trích HLV Sarri, nhưng biết đâu họ đang chia bè kết phái ngấm ngầm làm loạn? Không chỉ phải cảnh giác với học trò, HLV Sarri còn phải đối mặt với những mối hiểm họa từ nhiều phía. Người hâm mộ không hài lòng đã đành, đằng này ông chủ Chelsea Roman Abramovich đang đứng ngồi không yên, vừa ra “tối hậu thư” yêu cầu HLV Sarri có hai tuần để lật ngược thế cờ. Lâu nay nhà cầm quân nào không làm cho Abramovich cười trên khán đài thì xác định mất việc, đằng này Chelsea của HLV Sarri đang khiến vị tỷ phú người Nga này nhiều phen mất mặt. Đừng có đùa với Abramovich-người từng sa thải nhiều nhà cầm quân tên tuổi của bóng đá thế giới!
Đối thủ của Chelsea trong hai tuần tới là MU (FA Cup), Malmoe FF (Europa League), Man City (chung kết League Cup) và Tottenham, Fulham (Premier League). Trung bình 3 ngày một trận với những cuộc đấu cam go, quyết liệt đòi hỏi Chelsea của HLV Sarri cần sớm lấy lại tinh thần, bản lĩnh và tỉnh táo để vượt khó. Nếu không thể giúp Chelsea cải thiện thành tích trong giai đoạn này, nhiều khả năng tỷ phú Abramovich sẽ khai tử Sarri-ball khỏi sân Stamford Bridge.
HỮU TRƯỞNG