Tập hợp binh hùng cho Asian Cup 2019, HLV Hajime Moriyasu đã khiến giới mộ điệu bất ngờ khi không gọi hai tuyển thủ Shinji Kagawa và Okazaki. Mùa giải này, Shinji Kagawa không được ra sân nhiều ở đội bóng nước Đức Dortmund, khi chủ yếu ngồi dự bị và mới ra sân chưa đến 10 lần trên mọi đấu trường từ đầu mùa. Trong khi đó, tiền vệ đa năng Okazaki cũng không được đá chính ở Leicester City, anh chỉ có 11 lần ra sân từ ghế dự bị ở mùa bóng này. Không những vậy, cầu thủ này cũng đánh mất duyên ghi bàn khi trong năm 2018, Okazaki vẫn chưa có bàn nào cho đội bóng chủ sân King Power.

Thay vào đó, HLV Hajime Moriyasu đã triệu tập cựu binh Yuto Nagatomo đang chơi cho Galatasaray để tăng cường sức mạnh cho hàng thủ. Quả nhiên ở giải lần này, Nhật Bản chơi thiên về thủ, chứ không chủ động tấn công như lối đá quen thuộc của họ ở các giải đấu tầm châu lục. Yuya Osako (Werder Bremen), Yoshinori Muto (Newcastle), Genki Haraguchi (Hannover), Takumi Minamino (Red Bull Salzburg), Hiroki Sakai (Marseille), Maya Yoshida (Southampton)… đã được tung vào sân ở Asian Cup 2019 và ít nhiều để lại dấu ấn.

leftcenterrightdel
- Vượt qua Saudi Arabia, Nhật Bản “bay” vào tứ kết Asian Cup 2019 gặp Việt Nam. Ảnh: AFC

Nhưng điều khiến Nhật Bản trở nên nguy hiểm hơn, đó là dường như đội bóng này đang thu mình lại, để chờ thời điểm bung ra hết sức mạnh. Vòng 1/8 vừa qua, cách Nhật Bản hạ Saudi Arabia khiến tất cả phải bất ngờ. Đó không phải là một trận đấu đôi công như bình luận viên của ESPN, FOX Sports… dự đoán; thay vào đó, đội bóng xứ Phù tang chơi thiên hẳn về phòng thủ. Nói vậy bởi cả trận, cầu thủ Saudi Arabia tung ra 15 cú sút nhưng chỉ có 1 cú sút trúng đích. Nhật Bản có 2 cú dứt điểm trúng khung thành thì 1 trong số đó thành bàn, đó là cú đánh đầu của Tomiyasu ở phút 19. Đáng ngạc nhiên, trận đấu ở vòng 1/8 vừa qua trước đối thủ đầy duyên nợ Saudi Arabia, tỷ lệ kiểm soát bóng của đội tuyển Nhật Bản chỉ là 23%. Ở World Cup 2018, dù trước các đối thủ mạnh của châu Âu như Ba Lan, Bỉ, tỷ lệ kiểm soát bóng của các “Samurai xanh” cũng luôn ngang ngửa đối phương. Có thể thấy, chiến lược gia Hajime Moriyasu đang chủ động giữ sức cho đội nhà, chờ những trận đánh lớn phía trước nên nhường hẳn thế trận cho đối thủ.

Có mặt theo dõi trận Nhật Bản thắng Saudi Arabia, HLV Park Hang-seo trả lời phỏng vấn tờ NewsDonga (Hàn Quốc): “Một số cầu thủ Nhật Bản đang chơi bóng ở châu Âu. Trận đấu tới ở tứ kết sẽ rất khó khăn cho đội tuyển Việt Nam nhưng chúng tôi đã sẵn sàng”. Khi phóng viên của NewsDonga nhắc lại chuyện Olympic Việt Nam từng thắng Olympic Nhật Bản 1-0 ở vòng bảng ASIAD 2018, thầy Park cho rằng: “Đó là câu chuyện của lứa tuổi U.23. Lần này, mọi chuyện sẽ rất khác. Trung lộ của Nhật Bản co lại như bức tường thành. Tôi phải tìm ra cách để hóa giải. Cần biết tận dụng những cơ hội nhỏ nhất. Đặc biệt các học trò của tôi phải luôn cẩn trọng vì Nhật Bản là đội bóng có chất lượng hàng đầu ở Asian Cup kỳ này. Tôi hy vọng chúng tôi sẽ nhìn ra kẽ hở trong hệ thống phòng ngự của Nhật Bản và tận dụng tốt cơ hội”.

CẨM TÚ