Trước khi bước vào vòng đấu thứ 13, Liverpool đã trải qua 90 phút đầy kịch tính trên sân của Sevilla trong khuôn khổ vòng bảng Champions League. Trong hiệp 1, lần lượt các anh tài được tin tưởng như Sadio Mane, Roberto Firmino, Mohamed Salah đã thi đấu ổn định, góp công giúp Liverpool dẫn trước 3-0. Sự nhanh nhạy trong tốc độ của Mane, Salah cùng kỹ thuật của Firmino đã làm Sevilla trải qua 45 phút đầu khó khăn dù có lợi thế thi đấu trên sân nhà. Thế nhưng việc Liverppool rời sân chỉ với 1 điểm (hòa 3-3) đã làm dấy lên những nghi ngại về khả năng phòng ngự của "Lữ đoàn đỏ". Liverpool đang là một trong những đội bóng ở Giải ngoại hạng Anh sở hữu hàng tiền đạo hiệu quả cả về tốc độ lẫn kỹ thuật; nhưng nếu nhìn vào hàng thủ đội bóng này, giới mộ điệu sẽ hiểu vì sao HLV Klopp vẫn chưa thể "kê cao gối ngủ" ngon giấc.
Hàng thủ Chelsea sẽ phải làm việc vất vả vì Mane. Ảnh: Getty Images
Đến làm khách của Liverpool là chuyến đi khó khăn cho thầy trò Antonio Conte. Liverpool là đội bóng có thể thua trước các đội nhỏ nhưng khi đối thủ thuộc nhóm các ông lớn, thì thầy trò nhà Klopp lại trình diễn lối chơi rất khó lường. So sánh với hàng công hiệu quả của Liverpool, Chelsea cũng không hề thua kém khi Morata và Hazard đang thể hiện năng lực rất tốt trong những trận đấu gần đây. Tuy nhiên, thi đấu đôi công với một đội bóng như Liverpool là “tự sát”. Với tình hình đó có lẽ chơi phòng ngự phản công là phương án tối ưu mà HLV Conte nên bày ra cho các học trò của mình.
Nếu Chelsea thật sự chọn lối chơi phòng ngự phản công thì HLV Klopp cần phải đắn đo nhiều hơn khi sắp xếp đội hình ra sân, bởi lẽ bài toán về hàng thủ của Liverpool đến giờ vẫn chưa tìm ra được lời giải. Công làm, thủ phá chính là vướng mắc khiến đoàn quân của ông không thể giành trọn 3 điểm trong trận làm khách của Sevilla dù đã dẫn trước đến 3 bàn. Tuy rằng Gomez và Klavan đã chơi khá hơn so với thường lệ nhưng nếu không giải quyết triệt để lỗ hổng cánh trái, thầy trò HLV Klopp khó có thể giành được điểm ở trận đấu cuối tuần này. Trong 5 lần đối đầu gần nhất, Chelsea chỉ giành được một trận thắng duy nhất, hòa 2 và để thua 2 trận. Nhưng không một số liệu nào có thể đoán trước cái kết của cuộc đọ sức này, tất cả đều phụ thuộc vào cuộc đấu trí giữa hai vị HLV lẫn sự nỗ lực của toàn đội.
LÊ THÚY HIỀN