Quyết định trên của Martinez đã khiến người hâm mộ nước này không hài lòng, bản thân Nainggolan cũng đáp trả bằng việc giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế…

Việc Martinez trở thành “thuyền trưởng” của đội tuyển Bỉ cho tới thời điểm này vẫn khiến đông đảo người hâm mộ bất ngờ. Sau kỳ EURO 2016 không được như mong muốn, Bỉ nhanh chóng chia tay Marc Wilmots, trong khi Martinez cũng vừa bị Everton sa thải vì thành tích kém cỏi. Trong cơn túng quẫn khi không chiêu mộ được nhân tài, Hiệp hội Bóng đá Hoàng gia Bỉ (KBVB) vội "kết duyên" với Martinez theo kiểu “rổ giá cạp lại”.   

Martinez từng có một sự nghiệp cầu thủ bình thường và hiện là một nhà cầm quân hạng trung trong làng túc cầu. Vậy mà kể từ khi dẫn dắt đội tuyển Bỉ, Martinez thường thích gây “sốc”. Trước khi loại Nainggolan, HLV Martinez cũng tạo bất ngờ lớn khi triệu tập Adnan Januzaj, Nacer Chadli cho ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, bất chấp việc hai cầu thủ này vừa có mùa giải đáng quên cùng Real Sociedad và West Brom.

Dù không được lòng CĐV Bỉ nhưng Martinez luôn chiếm được sự tin tưởng tuyệt đối với KBVB. Bằng chứng là cách đây ít ngày, Martinez đã được gia hạn hợp đồng để dẫn dắt đội tuyển Bỉ tới năm 2020. Nói đi cũng phải nói lại, đội tuyển Bỉ dưới thời Martinez đã chơi ấn tượng. Họ giành vé tới Nga dự Vòng chung kết World Cup 2018 với thành tích bất bại ở vòng loại (thắng 9, hòa 1). Từ khi có Martinez, Bỉ chơi tổng cộng 19 trận, giành 13 trận thắng, 5 trận hòa và chỉ thua duy nhất 1 trận (tỷ lệ thắng 68,4%). Trên bảng xếp hạng FIFA, Bỉ vững ngôi vị thứ ba thế giới, chỉ chịu xếp sau Đức và Brazil.

Sức mạnh của Bỉ càng được khẳng định khi đội luôn giành kết quả tốt trong những trận giao hữu khởi động World Cup 2018. Ngoài trận hòa đương kim vô địch EURO Bồ Đào Nha 0-0, đội tuyển Bỉ đã đè bẹp Saudi Arabia 4-0 và thắng Ai Cập 3-0 trong trận giao hữu mới đây. Xem ra những cầu thủ Bỉ lại khá ưa chiến thuật thiên về tấn công theo phong cách Tây Ban Nha của Martinez. Vị chiến lược gia 44 tuổi này “khoái” dùng 3 hậu vệ theo chiến thuật 3-4-2-1 hay đôi khi là 3-4-3. Hàng tiền vệ, tiền đạo Bỉ hầu hết là những cầu thủ nhanh nhẹn, khéo léo, đó cũng lý giải một phần vì sao cầu thủ chơi theo thiên hướng sức mạnh như Nainggolan bị loại.

Đội tuyển Bỉ đang có một dàn cầu thủ chất lượng. Ở mỗi vị trí, họ đều có những ngôi sao đạt đẳng cấp châu Âu, thế giới. Courtois, Alderweireld, De Bruyne, Lukaku hay Hazard đều là những cầu thủ mà nhiều đội bóng khác thèm muốn, nay hội tụ cả ở đội tuyển Bỉ. Hay đấy, chất lượng đấy, nhưng tuyển Bỉ không phải là không có vấn đề. Mấy năm qua, tuyển Bỉ luôn hội tụ nhiều anh hào, nhưng đội vẫn chưa thoát khỏi mác “ngựa ô”-khi thì đá dữ khó ai thuần phục, lúc lại lành bóng để đối thủ dễ qua mặt. EURO 2016 là một ví dụ. Bỉ chơi như “lên đồng” ở vòng loại, vòng bảng, song lại nhạt nhòa khi đấu vòng knock-out, dừng bước ở tứ kết.

World Cup 2018, Bỉ ở bảng G cùng: Panama, Tunisia, Anh. Sẽ không bất ngờ nếu Bỉ và Anh cùng dắt tay nhau đi tiếp. Vấn đề của Bỉ nằm ở những trận đấu loại trực tiếp, nơi đề cao yếu tố kinh nghiệm, bản lĩnh, chiêu trò-điều mà “Quỷ đỏ” khá non. Người Bỉ hy vọng, hè này Martinez sẽ nắm vững dây cương, đưa "ngựa ô" đến những trận đấu cuối cùng trên đất Nga.

HỮU TRƯỞNG