Cả ba đội trên cũng đều sang Trung Quốc từ rất sớm để thích nghi với thời tiết lạnh giá của nước chủ nhà.
Vấn đề ở đây có lẽ nằm ở đẳng cấp. U.23 CHDCND Triều Tiên đá đơn giản. Đội bóng Đông Bắc Á này hơn hẳn U.23 Thái Lan về thể lực nhưng họ không chơi kiểu “lấy thịt đè người”, mà đá giữ sức cho mục tiêu lâu dài ở giải đấu này.
Thế nên dù chỉ bị dẫn 1-0 nhưng U.23 Thái Lan rất khó đá trước hàng thủ chặt chẽ của U.23 CHDCND Triều Tiên. Trước đó ở giải giao hữu M-150 Cup tại xứ Chùa vàng cách đây không lâu, U.23 Thái Lan cũng thua U.23 CHDCND Triều Tiên 0-1. Điều này đã cho thấy phần nào sự nhỉnh hơn về đẳng cấp của đội bóng trẻ đến từ Đông Bắc Á.
    |
 |
|
Tiền vệ Jaffal (U.23 Iraq) đã khiến hàng thủ U.23 Malaysia gặp rất nhiều khó khăn. Ảnh: AFC. |
|
Trong khi đó, U.23 Malaysia đã thua đậm 1-4 trước U.23 Iraq ở bảng C. Ngay từ phút thứ 5, lưới của thủ thành Akmal đã rung lên sau pha đánh đầu cận thành của Jaffal. Đến phút 56, đội bóng trẻ Iraq đã ghi thêm 2 bàn nữa vào lưới thủ thành Akmal. Dù Rasid ghi bàn danh dự cho U.23 Malaysia vào phút 79 thì chỉ hai phút sau, U.23 Iraq đã có bàn ấn định chiến thắng 4-1 nhờ công Azil, sau khi tiền vệ này đi bóng qua cả hậu vệ lẫn thủ môn đối phương. Điều đáng nói là đội bóng vùng Vịnh chơi khá nhàn nhã ở trận ra quân trước đại diện đến từ Đông Nam Á. Cả 4 bàn thắng của U.23 Iraq đều đến từ những tình huống dứt điểm cận thành và 2 trong số đó đến từ sai lầm của hàng thủ U.23 Malaysia.
Sau trận đấu, HLV Ong Kim Swee không giấu được cảm giác cay đắng, thừa nhận: “U.23 Malaysia đã thua trước một đối thủ hơn về mọi mặt. Tư duy chơi bóng của U.23 Iraq hơn hẳn các học trò của tôi”.
U.23 Việt Nam xuất quân trận đầu khá hay, nhưng cuối cùng cũng phải chấp nhận thua trận 1-2, trước Hàn Quốc.
Với tình thế này và nhìn vào lực lượng các đội dự giải thì 3 đội bóng Đông Nam Á cứ có điểm ở giải đấu lần này đã là vui lắm rồi.
VŨ THU