Buổi gặp mặt có sự tham dự của các đồng chí: Thượng tướng Lương Cường, Bí thư Trung ương Đảng, Ủy viên Thường vụ QUTƯ, Chủ nhiệm Tổng cục Chính trị; Thượng tướng Phan Văn Giang, Ủy viên Trung ương Đảng, Ủy viên Thường vụ QUTƯ, Tổng Tham mưu trưởng, Thứ trưởng BQP; Thượng tướng Trần Đơn, Ủy viên Trung ương Đảng, Ủy viên Thường vụ QUTƯ, Thứ trưởng BQP. Tham dự buổi gặp mặt còn có Đại tướng Lê Văn Dũng, nguyên Bí thư Trung ương Đảng, nguyên Ủy viên Thường vụ QUTƯ, nguyên Chủ nhiệm Tổng cục Chính trị; các đồng chí nguyên Ủy viên Trung ương Đảng: Thượng tướng Huỳnh Ngọc Sơn, nguyên Phó chủ tịch Quốc hội; Thượng tướng Nguyễn Thành Cung, nguyên Ủy viên Thường vụ QUTƯ, nguyên Thứ trưởng BQP; Thượng tướng Phan Trung Kiên, nguyên Thứ trưởng BQP. Các đồng chí lãnh đạo, nguyên lãnh đạo Bộ Tổng Tham mưu, Tổng cục Chính trị và các tổng cục, các quân khu phía Nam.
Trước khi diễn ra hội nghị gặp mặt chính thức, Đại tướng Ngô Xuân Lịch, Thượng tướng Lương Cường, Thượng tướng Phan Văn Giang cùng các đồng chí trong Thường vụ QUTƯ, lãnh đạo BQP đã dành thời gian trò chuyện thân mật, thăm hỏi ân cần đến các đại biểu, nhất là các đại biểu cao tuổi. Không khí gặp mặt càng thêm nồng ấm, nghĩa tình với những cái ôm, cái bắt tay siết chặt của những đồng đội, đồng chí lâu ngày mới có dịp gặp lại. Những lời hỏi thăm chân tình về gia đình, sức khỏe, những nụ cười hào sảng của các đại biểu, đã làm cho hội nghị trở nên rộn ràng, gắn bó như những ngày chung chiến hào năm xưa, cũng như từng công tác ở các cơ quan, đơn vị trong toàn quân sau này.
Dù ở tuổi gần 90, Trung tướng Nguyễn Văn Thái, nguyên Phó giám đốc Chính trị (nay là Chính ủy) Học viện Lục quân, nguyên Cục trưởng Cục Tuyên huấn, có mặt từ rất sớm ở hội trường lớn khách sạn Tân Sơn Nhất. Ông nói rằng, hằng năm ông đều rất mong chờ cuộc gặp gỡ như thế này để được nghe những thông tin thời sự, chính trị, xã hội của thế giới, đất nước và quân đội từ các đồng chí trong QUTƯ, BQP. Từ đó, tăng thêm lòng tự hào, niềm tin cho các thế hệ tướng lĩnh, cán bộ cao cấp qua các thời kỳ vào sự lãnh đạo của Đảng, Nhà nước, của QUTƯ và vào sự phát triển của đất nước, của Quân đội ta.
Trung tướng Lê Nam Phong, nguyên Hiệu trưởng Trường Sĩ quan Lục quân 2 cũng đã bước qua tuổi 92. Dẫu việc đi lại đã gặp nhiều khó khăn, nhưng ông chưa vắng mặt bất kỳ cuộc gặp mặt nào của QUTƯ, BQP khu vực phía Nam. Gương mặt của vị tướng từng xông pha trận mạc nhưng luôn tươi vui khi đồng đội đến chào, bắt tay, gửi lời thăm hỏi. Trung tướng Lê Nam Phong nói rằng: “Mỗi lần đi dự gặp mặt, chúng tôi rất vui mừng. Khi sức khỏe còn cho phép, chúng tôi luôn có mặt. Chúng tôi đã nghỉ hưu nên tiếp xúc với thực tiễn hạn chế, đến đây, được gặp, được nghe các đồng chí QUTƯ, BQP cung cấp nhiều thông tin chính thống, quý báu khiến mọi người rất phấn khởi. Ấn tượng nhất của tôi qua mỗi lần gặp mặt là thấy được sự phát triển vững chắc của quân đội. Mỗi lần gặp mặt, chúng tôi đều nhớ, tri ân đến những đồng đội đã ngã xuống vì độc lập, tự do của Tổ quốc, không có cơ hội thấy được sự phát triển của quân đội, của đất nước ngày hôm nay”.
Đại tướng Ngô Xuân Lịch thông tin tới các đại biểu về tình hình phát triển của đất nước, của quân đội; công tác đối ngoại của Đảng, Nhà nước, của quân đội; những âm mưu, thủ đoạn chống phá cách mạng của các thế lực thù địch; tình hình huấn luyện, sẵn sàng chiến đấu và phương hướng xây dựng quân đội cách mạng trong giai đoạn hiện nay... Đại tướng Ngô Xuân Lịch còn thông tin đến các đại biểu kết quả xây dựng nền quốc phòng toàn dân, xây dựng QĐND và kết quả thực hiện nhiệm vụ quân sự, quốc phòng năm 2018, dự báo tình hình, nhiệm vụ năm 2019 và những năm tiếp theo... Đồng chí Bộ trưởng BQP nhấn mạnh: "Năm 2019 và thời gian tới, các cơ quan, đơn vị trong toàn quân tiếp tục nâng cao, đột phá vào chất lượng huấn luyện, tăng cường công tác thực hiện chính quy, quản lý kỷ luật ở các cấp, bảo đảm an toàn các hoạt động của bộ đội, chú trọng việc xây dựng thành công các đơn vị điểm tiêu biểu, mẫu mực, trên cơ sở đó nhân rộng trong toàn quân…". Đại tướng Ngô Xuân Lịch cũng khẳng định: QUTƯ, BQP và cán bộ, chiến sĩ toàn quân luôn trân trọng sự cống hiến, cùng những kinh nghiệm quý báu trong xây dựng và phát triển quân đội của các đồng chí tướng lĩnh, cán bộ cao cấp qua các thời kỳ. QUTƯ, BQP luôn mong muốn được lắng nghe sự đóng góp, hiến kế tâm huyết của các đồng chí trong công tác lãnh đạo, chỉ đạo sự nghiệp bảo vệ Tổ quốc, xây dựng nền quốc phòng toàn dân, xây dựng QĐND Việt Nam trong tình hình mới. Việc tổ chức gặp mặt cán bộ cao cấp quân đội nghỉ hưu, nghỉ công tác hằng năm là hoạt động thể hiện truyền thống tốt đẹp của Quân đội ta, của Bộ đội Cụ Hồ, thể hiện đạo lý “Uống nước nhớ nguồn”, tình cảm và sự quan tâm, tin tưởng của Đảng, Nhà nước, QUTƯ, BQP đối với đội ngũ cán bộ cao cấp quân đội qua các thời kỳ. QUTƯ, BQP luôn tiếp tục phát huy truyền thống vẻ vang của quân đội, đoàn kết, thống nhất, nêu cao kỷ luật, quyết tâm cao, phấn đấu xây dựng quân đội vững mạnh toàn diện, hoàn thành thắng lợi mọi nhiệm vụ mà Đảng, Nhà nước và nhân dân giao phó.
Các đại biểu tham dự hội nghị rất cảm kích khi đồng chí Bộ trưởng gửi lời cám ơn, chúc sức khỏe tới mọi người. Ai cũng bày tỏ niềm tự hào, xúc động, phấn khởi trước những thành tựu phát triển của đất nước, của quân đội thời gian qua, nhất là bày tỏ niềm tin sâu sắc vào sự lãnh đạo của Đảng, Nhà nước, QUTƯ, BQP. Thiếu tướng Nguyễn Ngọc Doanh, nguyên Phó tư lệnh Chính trị Quân đoàn 4 nói rằng: “Những thông tin từ hội nghị này rất thiết thực, bổ ích cho các cán bộ cấp cao quân đội nghỉ hưu, để bồi đắp niềm tin, vững bước trên mặt trận mới. Chúng ta cần tăng cường hơn nữa việc giáo dục truyền thống anh hùng của quân đội, để truyền lửa cho thế hệ trẻ hôm nay. Chúng tôi cũng có thêm cơ sở, bản lĩnh để tham gia đấu tranh với những quan điểm sai trái của các thế lực thù địch. Mỗi khi gặp lại, chúng tôi vẫn động viên, nhắc nhở nhau giữ vững phẩm chất Bộ đội Cụ Hồ, đoàn kết, sống trong sáng, gương mẫu, là hạt nhân chính trị quan trọng trong các phong trào thi đua tại địa phương”. Còn Thiếu tướng Trần Ngọc Thổ, nguyên Tham mưu trưởng Quân khu 7 thì tâm đắc: "Nghe đồng chí Ngô Xuân Lịch phát biểu, chúng tôi càng tự hào hơn với lớp con em của mình hôm nay. Họ luôn phát huy tốt bản chất, truyền thống của Bộ đội Cụ Hồ để huấn luyện giỏi, sẵn sàng chiến đấu cao và chiến đấu thắng lợi, bảo vệ vững chắc Tổ quốc Việt Nam xã hội chủ nghĩa của chúng ta. Tôi tin tưởng rằng, dưới sự lãnh đạo của Đảng ta, quân đội ta sẽ lớn mạnh và phát triển không ngừng, xứng đáng là một quân đội cách mạng, suốt đời vì Tổ quốc, vì nhân dân".
Buổi gặp mặt kết thúc với lời chúc mừng năm mới của Đại tướng Ngô Xuân Lịch đến các đại biểu. Đồng chí Bộ trưởng kính chúc các đồng chí cán bộ cao cấp quân đội nghỉ hưu, nghỉ công tác trên địa bàn phía Nam cùng gia đình luôn mạnh khỏe, hạnh phúc, mãi là tấm gương sáng, mẫu mực để cán bộ, chiến sĩ toàn quân học tập, noi theo. Sau lời chúc ấy là những cái bắt tay, những vòng tay ôm, cùng sự bịn rịn tạm biệt của mọi người. Ai cũng chúc nhau khỏe mạnh để còn gặp gỡ những lần sau. Và ai cũng mong rằng bước sang năm mới, đất nước ta sẽ vững mạnh, phát triển không ngừng, Quân đội ta ngày càng chính quy, tinh nhuệ và hiện đại, để non sông đất nước, dân tộc mãi trường tồn và lớn mạnh.
Bài và ảnh: HÙNG KHOA