Đám cưới của họ được tổ chức ở một nơi sát biên giới. Sự khởi đầu may mắn ấy, cùng với nhiều năm công tác ở nước bạn Lào (ông công tác 10 năm, bà 8 năm), là sợi chỉ hồng để họ gắn bó và dành tình cảm sâu nặng với đất nước Triệu voi.
Yêu nước Lào, bà động viên ông tham gia tất cả các cuộc thi tìm hiểu về quan hệ Việt-Lào, do tỉnh Thanh Hóa, Trung ương và một số cơ quan tổ chức. Vốn cẩn thận, ông lưu giữ các số báo Nhân dân, Quân đội nhân dân, Thanh Hóa rất cẩn thận. Qua các cuộc thi “Tìm hiểu lịch sử quan hệ đặc biệt Việt Nam-Lào, Lào-Việt Nam” và “Việt-Lào trong trái tim tôi” do các cấp tổ chức từ năm 2012 đến 2017, cặp vợ chồng già đã giành 2 giải Nhất cấp tỉnh, 1 giải Ba, 1 giải Nhì và 1 giải Nhất cấp toàn quốc. Có bài thi tìm hiểu của ông bà nặng đến hơn 12kg, với hơn 400 chiếc ảnh, phải dùng một chiếc va ly để dựng. Đặc biệt năm 2012, cả ông và bà được mời sang Bản Đông, huyện Sepone, tỉnh Savannakhet, Lào nhận giải Nhất Cuộc thi “Tìm hiểu lịch sử quan hệ đặc biệt Việt Nam-Lào, Lào-Việt Nam” chào mừng kỷ niệm 50 năm Ngày thiết lập quan hệ ngoại giao và 35 năm Ngày ký Hiệp ước hữu nghị hợp tác Việt Nam-Lào.
Hiện nay, ngôi nhà đơn sơ của ông bà ở xã Dân Quyền (huyện Triệu Sơn, Thanh Hóa) là “trạm dừng chân” của đồng đội ôn lại một thời để nhớ. Kho tư liệu về nước bạn Lào của ông bà được các cựu chiến binh, học sinh ở huyện Triệu Sơn và cả lưu học sinh nước bạn Lào thường xuyên đến tham quan tìm hiểu.
Bài và ảnh: HỒNG VÂN