Đắc Tô-Tân Cảnh là căn cứ quân sự mạnh nhất của ngụy quân Sài Gòn ở Bắc Tây Nguyên. Đầu năm 1972, ngụy quân bố trí các lực lượng của sư đoàn 22, lữ đoàn dù số 2, một liên đoàn biệt động quân cùng các chi đoàn xe tăng, pháo, không quân chiến thuật ở Đắc Tô-Tân Cảnh. Bên cạnh đó, ngụy quân còn được yểm trợ bởi các máy bay ném bom của quân đội Mỹ. Lực lượng địch bố trí tạo thành tuyến phòng ngự lâm thời từ xa bảo vệ thị xã Kon Tum.

15 giờ ngày 23-4-1972, pháo binh ta nã đạn dồn dập vào căn cứ Tân Cảnh. Đến 1 giờ sáng ngày 24-4-1972, ta sử dụng xe tăng cùng bộ binh tiến công Tân Cảnh. Trung đội Xe tăng 3 thuộc Đại đội Xe tăng 7 (Tiểu đoàn Xe tăng 297) do Trung đội trưởng Nguyễn Nhân Triển chỉ huy, được giao nhiệm vụ phối hợp tiến công trên hướng tây bắc. Sau khi mở cửa, Trung đội Xe tăng 3 cùng bộ binh của Trung đoàn 66 xung phong. Xe tăng, xe bọc thép và các loại hỏa lực của địch bố trí gần cửa mở chống cự quyết liệt. Xe tăng 377 và hai xe tăng của trung đội tập trung hỏa lực tiêu diệt 3 xe tăng và nhiều ổ hỏa lực địch, rồi nhanh chóng đánh vào khu cố vấn Mỹ. Xe tăng 377 đánh thẳng vào sở chỉ huy trung đoàn 42 ngụy.

Đến 5 giờ 55 phút ngày 24-4-1972, ta chiếm được thị trấn Tân Cảnh. Song cuộc chiến đấu ở căn cứ Trung đoàn 42 của địch diễn ra quyết liệt. Đến 11 giờ trưa ngày 24-4-1972, với sự phối hợp hiệp đồng chiến đấu với xe tăng, Trung đoàn 66 của ta làm chủ căn cứ Tân Cảnh. Chiếc xe tăng mang số hiệu 377 của ta đã tiêu diệt 7 xe tăng địch, rồi bị địch dùng súng chống tăng bắn cháy.

Ở căn cứ Đắc Tô 2, lúc 8 giờ ngày 24-4-1972, Trung đoàn 1 (Sư đoàn 2) với sự chi viện của pháo binh, xe tăng đánh thẳng vào sở chỉ huy trung đoàn 47 ngụy ở cạnh sân bay Phượng Hoàng. Bằng sự tiến công dũng mãnh của xe tăng và bộ binh, sức kháng cự của trung đoàn 47 bị ta đè bẹp và làm chủ căn cứ Đắc Tô 2.

Trận đánh Đắc Tô-Tân Cảnh giành được thắng lợi lớn. Ta bắn rơi 8 máy bay, thu 9 xe tăng, 20 pháo 105mm, gần 100 xe quân sự, hàng vạn quả pháo và toàn bộ phương tiện chiến tranh của địch. Thắng lợi của trận đánh Đắc Tô-Tân Cảnh khẳng định sự mưu trí, dũng cảm, hiệp đồng chặt chẽ giữa các lực lượng. Riêng bộ đội xe tăng đã chiến đấu dũng mãnh, vừa cơ động hành quân, vừa tiến công tiêu diệt địch, lập công xuất sắc.

DƯƠNG HÀ