Đây là đơn hàng đầu tiên trong tổng số 136 xe Centauro II mà Quân đội nước này sẽ trang bị nhằm dần thay thế khoảng 300 xe B1 Centauro đang có trong biên chế từ những năm đầu 1990. Trước đó, Centauro II được giới thiệu chính thức tại Triển lãm quốc phòng quốc tế Eurosatory 2016 ở Paris, Pháp.

Centauro II được phát triển bởi Consorzio Iveco-Oto Melara (CIO), một liên danh giữa Tập đoàn Iveco và Công ty Oto Melara trước đây, nay là Leonardo-Finmeccanica của Italy, dựa trên nền tảng xe tăng bánh lốp nổi tiếng В1 Centauro cũng do CIO chế tạo, có nhiệm vụ chủ yếu là bảo vệ lãnh thổ, tiêu diệt xe tăng, xe bọc thép đối phương và trinh sát chiến thuật.

Một xe Centauro II đang trên đường thử. Ảnh: CIO

Biến thể mới nhất này được trang bị pháo nòng trơn thế hệ ba 120mm (hoặc có thể dùng pháo 105mm), có cảm biến đo sơ tốc đạn. Đạn pháo có khả năng xuyên giáp thép đồng nhất (RHA) 600mm từ cự ly 3.000m. Centauro II được trang bị tháp mới HITFACT II (Highly Integrated Technology, Fire Against Combat Tank) làm bằng nhôm lắp thêm giáp chống đạn bên trên được phát triển dành riêng cho xe. Tháp pháo còn lắp đồng trục với 1 súng máy 7,62mm MG-42/59 và 1 súng máy 12,7mm M2.

Ngoài ra, Quân đội Italy đang cân nhắc sử dụng một số loại đạn120mm do tập đoàn Rheinmetall (Đức) sản xuất và cũng đang có mặt trên xe tăng Leopard 2 gồm: đạn xuyên giáp DM53A1, đạn đa nhiệm DM11, đạn phá-mảnh RH31. Trong các cuộc thử nghiệm, Centauro II đã bắn thành công các loại đạn này. 

Clip giới thiệu về Centauro II của CIO

Centauro II có trọng lượng chiến đấu 30 tấn (so với 24 tấn ở B1 Centauro) và còn có thể nặng hơn khi được trang bị đầy đủ. Thân xe bọc thép mới và động cơ diesel mới Iveco Vector 8V công suất hơn 720 mã lực (so với 520 mã lực của xe B1 Centauro) cho phép xe đạt tốc độ tối đa 105km/h và tầm hoạt động 800km. Kíp xe gồm 3 người (trưởng xe, pháo thủ, pháo thủ nạp đạn) ngồi trên các ghế xe chống mìn.

Ngoài ra, xe được trang bị thiết bị vô tuyến điện tử, hệ thống thông tin-chỉ huy, hệ thống nhận dạng mục tiêu, hệ thống điều khiển hỏa lực tự động hóa hiện đại nhằm hỗ trợ tối đa kíp xe trong điều kiện thực chiến.

PHẠM HUY (theo Defense Update)